让我先放弃最大的好处。”

    麻七姑却不支持丈夫，“你这个楚王原本就是有名无实，弃之无妨。”

    宋取竹瞪大双眼，“夫人，我若不做楚王，连你的地位也会下降。”

    “我现在很高吗？”

    宋取竹干笑两声，向徐础道：“好吧，假如我肯放弃楚王之号，然后呢？”

    “既不称王，就要向他人称臣。”

    宋取竹立刻摇头，“宋家与天成朝廷有仇，我不向天成称臣。”

    “不是天成，而是陈病才或者奚耘。”

    “这不是一回事吗？两人都打朝廷旗号，向他们称臣，我的地位反而更低一层。”

    “与楚王的名号一样，陈、奚亦是有名无实，向其中一人称臣，算不上投靠天成。”

    “我对徐公子的意图可是越来越怀疑了。”

    “楚王前则写信挑战单于，后则大言九州之战，却什么都不愿舍弃，这不止是纸上谈兵，乃是沽名钓誉。”

    宋取竹脸上第一次露出怒容，很快消失，笑道：“好吧，假设再听你一次，我该向哪家称臣？”

    “这就要交给我了，我去见陈、奚二人，谁肯立即出兵襄阳，楚王向谁称臣。”

    “合则你让我吞下诱饵之后，再拿我诱饵，然后一步步骗下去——到了最后，我岂不是只能做名小卒子？”

    “若是做小卒子能换取九州之兵尽赴襄阳，楚王愿意吗？”

    “我先问一句。”

    “请问。”

    “为什么是我？为什么不找别人？你从冀州一路来到荆州，途中想必遇到不少豪杰，便是这小小的夷陵城内外，也有四家，为什么非得是我放弃名号？”

    “因为只有楚王曾经写信挑战单于。”

    “我跟你说过，那是一时糊涂。”

    “一时糊涂也好，深思熟虑也罢，总之楚王有这个宏图远志，方能忍眼下的一时之辱。”

    宋取竹苦笑，“说真的，咱俩不熟，不过是在思谷里有过一面之缘，你是读书人，我是半个读书人，你不用这么高看我。算了，我也不跟你‘假设’了，我不会放弃王号，但我会率兵前往襄阳，先混几顿饱饭再说。在晋军攻来之前，我会逃之夭夭，天下之大，总有我一块容身之所。”

    徐础轻叹一声。

    宋取竹又道：“画饼可以充饥，但是饼不能画得太大，太大则假，徐公子犯的就是这个错误。”

    徐础拱手道：“请楚王再思再想。”

    “没什么可思可想的，我意已决，徐公子正好来了，留下喝杯喜酒，这回我没受任何人之托，你可以放心，但是明天一早你就走吧，该去哪去哪。”

    “我待会就走，还要渡江去见陈将军。”

    “恕我不能远送。”

    徐础知道再劝下去适得其反，于是转身要走，有一会没说话的麻七姑道：“徐公子稍等。”

    宋取竹道：“夫人，我可坚持住了，没有上他的当，也没有认输，你别软弱。”

    “我只问一句话。”

    宋取竹哼哼两声，没再阻止。

    徐础向麻七姑拱手。

    “徐公子说楚王有宏图远略，所以能忍一时之辱——既是一时，请问徐公子，什么时候能再夺回来？”

    宋取竹连连点头，也看向徐础。

    “放弃名号与夺回名号皆在楚王，而不在我。”

    “所以徐先生只管劝人冒险，却不管结果如何？”

    徐础笑道：“麻夫人是想要一个保证吗？”

    “应该有一点吧？”

    “麻夫人决定嫁给楚王之际，看到任何保证了？”

    麻七姑微微一愣。

    徐

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