子侄介绍进这个交际圈子。除了绅士们聚在一起聊些不着边际的话题外，艳丽的夫人小姐们也兴奋地聚在一起交换着最近的一些趣闻轶事，她们不时集体发出一声惊呼或笑声，倒是吸引了晚宴上不少男士的目光。尤其是那些跟随长辈而来、初次进入交际圈的年轻贵族们，他们的目光在这些夫人小姐的身上反复流连着。

    贡萨洛总督的女儿胡安娜小姐面容姣好、身材窈窕，是这个圈子天然的领袖人物，此时的她正颇有兴趣地听着一位来自巴拿马的贵族小姐叙述一些来自南方的小道消息。

    “几个月前我去圣地亚哥的姑妈家小住的时候，听说在智利南部一些地区遭到了鞑坦海盗的袭击。这些鞑坦人有十几艘船，每次都是在夜间乘小船上岸，然后洗劫他们所遇到的每一个村落或城镇。上帝，他们是如此凶残，甚至连教会或修道院里神的财产都不放过。”满脸雀斑的迪亚娜小姐一边用夸张的语调叙说着，一边不停地在胸口划着十字。

    她的消息确凿无疑地引起了这些空虚无聊的小姐们的一片惊呼，这令她感到少许的满足。

    “鞑坦人？迪亚娜小姐，秘鲁地区怎么会有鞑坦人？据我所知，鞑坦人毗邻粗鄙的俄罗斯人与邪恶的土耳其人生活，他们是怎么远渡重洋来到新世界的呢？”胡安娜并不是不学无术的贵族小姐，相反，多才多艺的她曾经接受过系统及良好的教育，这得益于她的父亲——贡萨洛总督对她的宠爱。

    “我不知道……”迪亚娜小姐的脸色有些涨红起来，急于得到胡安娜小姐认可的她急忙解释道：“这是真的！我在姑妈家居住的时候，圣地亚哥城内已经传遍了鞑坦人袭来的消息，很多男人都被征召进了军队。我的哥哥在卡亚俄的舰队中服役，利马的古铁雷斯总督已经命令他所在的舰队出发去剿灭这些鞑坦海盗了。据说是因为这些鞑坦人已经威胁到了瓦尔迪维亚城的银矿运输线，总督下令必须尽快消灭他们。”

    胡安娜小姐听完后若有所思，然后她很快转移了话题：“呵呵，亲爱的迪亚娜，看来你有一段不同寻常的冒险经历呢。不要再谈这些令人感到扫兴的话题了，让我们来聊点别的。”很快，她和一众贵族小姐们开始聊起了新格拉纳达地区出产的香甜的可可。

    就在女士们为了一些发生在偏远南方的奇闻异事而八卦着的时候，来自新西班牙地区的一些大人物们也在轻声交谈着。

    “听说古铁雷斯的手下在拉普拉塔地区吃了一个大亏。”一名身着陆军礼服的中年男子端着酒杯说道，“可怜的费尔南德斯子爵已经被证实死亡于麦哲伦海峡外海，和他一同殉葬的还有秘鲁舰队的两艘战舰和150名火枪手。根据智利那边传来的消息，很可能就是目前流窜在智利沿海的鞑坦人舰队干的。”

    “是的，我也听说了。这真是个令人悲伤的故事。”另外一名身着海军礼服的中年男子抿了一口葡萄酒，说道：“鞑坦人的表现令我感到惊讶，尤其是他们的狡猾与顽强令人印象深刻。奇洛埃岛、查考海峡、科内尔、瓦尔迪维亚河…这些地方无一不是已经或者正在受到他们的洗劫。卡亚俄的秘鲁舰队已经出发了，而鞑坦人则在海上和他们捉着迷藏，所有事情看起来都很艰难。”

    “是的，劳尔，所有事情都很艰难。”中年陆军叹了口气，“智利中南部地区的阿劳坎人听说也不安分了起来。尤其是奇洛埃岛，该死的鞑坦人洗劫完卡斯特罗港后，离开前还移交了大批武器给低贱的阿劳坎人。这些阿劳坎奴隶使用这些武器屠杀了很多王国移民，他们甚至还坐船前往大陆，袭击陆地上殖民点、刺杀王国地方官员、煽动矿工暴乱，总而言之，南方的形势并不令人感到乐观。”

    “智利的兵力现在并不是很充足。阿劳坎人的暴乱次数在最近一个月内激增了三成还多，而其血腥程度也不同于往。他们开始拥有

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