上六旗部落的自由民（奴隶除外）依靠增收的粮食以及替东岸人打零工，第一次摆脱了饥饿。而这，也使得东岸人在他们心目中的威信大增，使得他们真真切切地觉得这投靠是投靠对了。

    土著们笨手笨脚地拿着筷子，默默吃着饭菜。有些人用筷子用得不顺手，刚准备拿手抓饭吃，很快便遭到了军官和东岸人的呵斥。这些都是莫茗要求的，归附的土著必须学说汉语，并学习东岸人的生活方式。莫茗这厮对后世非洲大片的法语区国家羡慕无比，因此他立志要在非洲建立几个汉语区土著国家，而这也算是他的恶趣味之一吧。

    就在东岸人与八旗仆从兵蹲在山里的营地内吃晚饭的时候，好望堡外的围墙工地内，大批英国移民正愁云惨淡地嚼吃着干硬、无味的黑面包。他们在冰冷、泥泞的开普敦奋战接近两个月的时间了，每天十几个小时的辛苦工作，吃的东西和在国内时差不多，而工作辛劳程度却有过之而无不及，这使得移民们的心里都憋着一股很浓重的怨气。

    至今，已经有六十九人累死、病死在工地上，如果加上今天在土著袭击中遇难的三十五人，他们的死亡人数已经超过一百了。比死亡人数更令人触目惊心的是受伤、生病的人数，据最新统计，受伤人数截止目前已经超过了二十人，而生病人数则是受伤人数的十倍——两百！很多人得了重感冒，头晕目眩、浑身无力的他们只能缩在四处漏雨的木屋角落内，孤零零地等待着上帝的裁决。他们既缺乏足够的营养补充，也缺乏热水和御寒衣服，很多人的病情每天都在加重。而有限的几个医生和传教士却对此束手无策。

    许多人已经连续拉肚子好几天了。他们的脸色蜡黄、嘴唇开裂。兼且发着低烧，所有人都知道他们不对劲了，却也爱莫能助，甚至连为他们换一套干爽的衣服都做不到。

    遮雨棚内。埃尔坎牧师摇了摇头，神情沮丧地站了起来，眼前这个来自爱尔兰的小伙子已经发烧一整天了，他所能做的只是拿来一条湿毛巾，给他擦一擦身子降降温。小伙子的哥哥。一名胡子拉碴的爱尔兰男人沉默地坐在一边。在牧师走后，他小心地将两块黑面包和一个水壶收了起来，然后看了看笼罩的雨雾中的北方。天色已经暗了下来，那里一片漆黑，什么也看不见。

    远处一阵脚步声传来，那是巡营的亚伦.波特少尉——一名前英格兰军人。

    “晚上好，埃尔坎牧师，今晚那些野蛮人可能会来摸营，请务必小心。”波特的声音通过夜风断断续续传了过来。

    “在这样的天气中进行夜袭的话无疑是一场自杀，我不认为那些野蛮人会这么做。孩子们今天都很累了。明天还要延长工作两个小时用来修建城墙，他们需要更多的休息。”波特牧师充满磁性的声音响起了。

    “也许你说的对。但是海伍德先生命令我们务必加强防卫。这该死的天气，真希望能早点结束。很多人抱怨已经好几天穿着湿衣服睡觉了，算了，我得回去喝点烈酒驱驱寒，这该死的天气！”波特咒骂着走远了。

    埃尔坎牧师轻轻叹了口气，然后提着灯也走远了。

    半夜时分，一道模糊的身影在夜色中穿过尚未完工的城墙缺口，步履蹒跚地避开亮着灯光的地方，然后在淅淅沥沥的夜雨中消失在了黑暗的北方原野上。埃尔坎牧师矗立在城墙角落里，静静地看着两名爱尔兰人空空荡荡的床铺以及他们逐渐消失的背影，深深叹了口气。

    夏尔.麦金莱背着发低烧的弟弟，深一脚浅一脚地奔走在黑暗、空旷的原野上。他不熟悉这片土地，他更不知道在这到处是荒草的原野上该怎么走，他只知道一路向北。是的，他要朝北方前进！东岸人的城堡就在北方，只有到了那里他的弟弟才有活下去的希望！这些天他已经见过太多生病后悄无声息死去的可怜人，他不想它的弟弟也步这些人的后尘

『加入书签，方便阅读』