1653年12月29日，青岛港。⊙，

    刚刚来到这里没几天的希尔今天难得地起了一个大早，不过在船只艉楼三层的船长室内，还有人比他起得更早来自本土的查尔斯先生已经正襟危坐地工作了许久了。

    “早上好，查尔斯先生。”约翰.希尔小心翼翼地将一杯清茶放在右手边的茶几上，今天天气很好，青岛湾内风平浪静的，下了首尾双锚的这艘三桅帆船稳稳地停泊在泊位上，这从放在桌面上的茶水就能看得出来。

    “早上好，约翰，我已经工作一个小时了。”查尔斯抬头瞥了一眼希尔，然后继续低下头写自己的材料：“对了，约翰，谢谢你的招待，早餐很丰盛，我很喜欢。你所需要的货物都置办齐备了吗？”

    “大半都准备完成了，纯碱、肥皂、高级皮具、机械等等，都是国内急需的东西。”约翰.希尔喝了一口茶，好整以暇地说道。他说的这些商品，很多以前都是从地中海进口的，但由于战争的爆发，荷兰舰队在地中海占了很大的优势，英格兰的地中海贸易几乎为之断绝，故他们现在也只能从别的地方想办法了。而新大陆的东岸共和国，恰恰就以能够廉价提供以上这些商品而闻名，故希尔船长来到了此地采购商品。

    实际上，东岸国内曾经一度在讨论要不要对英国实施全面的贸易封锁，以更有力地支援荷兰人的战争，最终结果是反对贸易禁运的声音占了上风。按照某些人讥讽的话语就是“昏庸的执委会似乎还想挽救下东岸在英国佬心中的印象”。于是这才有了希尔船长巴巴地赶来青岛港市场大肆扫货他买的都是英国暂时无法自产（或自产成本极为高昂）的地中海传统商品。

    “那些‘东西’藏好了吗？”查尔斯手中的笔顿了顿。然后抬头望向了希尔船长。

    希尔船长的脸色略有些紧张，只见他下意识地看了看窗外那里是一片碧海蓝天然后才小声说道：“一共三大包刀头，东岸人称之为‘碳钢刀头’，都已经藏好了，很隐蔽，绝对不可能被人发觉。”

    “或许这件事给你带来了很大的困扰，约翰。”查尔斯不紧不慢地说道，“但希望你能够理解。国家真得很希望这批高质量的加工工具，为此哪怕我们前后付出了超过五百镑的巨额费用也在所不惜。要知道，这可不是什么小数目，在东岸已经足够买一台不算太坏的蒸汽机了，不是吗？”

    “是的，多亏了那些贪婪的异教徒商人，我们才能够辗转买到这类限制出口的商品，这真是太棒了。”希尔船长附和了一声，然后又补充道：“当然还有那些非常耐用的机器零部件，听说荷兰人买了很多。也很喜欢用。说真的，现在伯明翰一带很多机器都开始按照东岸标准来设计了。为的就是能够兼容他们的零件，这次买回来的这些刀头和零件，一定能够为英格兰的工业带来很大的帮助。”

    查尔斯闻言点了点头。话说这次动用潜伏在东岸国内的间谍网络，然后收买几个无节操的东岸企业主，以报废的名义将一批高质量的机床刀头走私出去，英国人其实还是挺拼的。当然了，英国人更注重的不是东岸的刀头或机械零件，他们更想收集的是东岸人最新的机床设计他们想这个都快想疯了，看起来即便是处在懵懵懂懂的工业初期的英格兰，也明白这种工业母机的极端重要性只可惜这类设计一贯是东岸人重点把控的对象，英国人折腾了好几年，也只得到了一些零零碎碎的东西，要想完整呈现出东岸蒸汽机床技术的全貌，恐怕还得继续努力。

    “港口内也有一些荷兰人的船只，大概有五或六艘的样子。”希尔船长又说起了自己观察到的情况，“但我不认为那是从阿姆斯特丹驶来的，也许是开普敦，当然更大的可能是巴达维亚，因为开普敦显然没有如此大的船队规模。”

    “开普敦是一个很大的麻烦。”查尔斯先生脸色凝

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