宁侯平日给东宫太监的赏赐。

    这次刘瑾出行，只有一个小太监陪同，颇有晚景凄凉的意思。

    这小太监沈溪非常熟悉，正是东宫负责给左右中允端茶递水的小拧子，从这点也知道，这小太监在东宫里有多不受待见了。

    “出发了，出发了。沈大人，从哪个门出城？”

    虽然沈溪办的是皇差，可没什么宫廷侍卫、锦衣卫之类彰显身份的仪仗陪同，只有从鸿胪寺调过来的两个吏员和两个马夫。

    马车两辆，一辆给刘瑾乘坐，另一辆不是给沈溪坐的，而是给这两名吏员乘坐，沈溪只是暂时跟车到城外，然后换乘自己的马车。

    “大人，路上由我们给您打点，不过这花销，您老看看……”

    鸿胪寺调过来的这几位属于出外办公差，会有俸禄和津贴，不过很显然他们还想从沈溪和刘瑾两位正主身上再捞一把。沈溪大可置之不理，但结果就会是这些人在路上虚以委蛇，甚至会找机会耽误行程。

    谢迁给沈溪的期限只有不到两个月时间，若是在二月十五之前到了不了泉州，沈溪可能就要被安上渎职的罪名，这路上不得不对这几位连官品都没有的吏员客气一点。

    “那当然。”沈溪笑着点了点头，“少不得你们的好处。”

    任何年头都是先讲钱再讲理，这点在衙门口的人身上体现的最为明显，有沈溪这句话，吏员和马夫都卯足了劲儿要帮沈溪把皇差办好。

    两个吏员一个叫米闾，一个叫宋老越，都是三十多岁不到四十，却从十几岁就在衙门口做事，属于老油条了。

    出了城，见到沈溪自己的车队有五辆马车，米闾走下来问道：“沈大人，您这出行可真够气派的，办皇差，还能带家眷？”

    沈溪本来就是回乡省亲，他自己一辆马车，林黛和宁儿一辆，宋小城带的人手除了赶车外，也需要两辆，再加上个运送行李和货物的马车，其实算不得多。

    沈溪道：“在下考中状元，还未及回乡省亲，此番回乡自然要多准备。”

    米闾和宋老越对视一眼，均看到对方眼中的喜悦，本以为沈溪才刚当官，手头拮据没什么银钱赏给他们，现在看情况沈溪是个豪门大户出来的公子哥，也就是说这趟出去只要把沈溪服侍好了，大有油水可捞。

    正准备出发，远处传来急促的马蹄声，却是一身男装的玉娘骑着马远远过来，后面跟着辆马车，赶车的是熙儿，从掀开的帘子里探出个脑袋，正是许久未见过的云柳。熙儿和云柳同样一身男装。

    “沈大人，不打一声招呼就走？”

    玉娘过来，一个翻身下马，端的是潇洒异常，一看就是练家子，这身手让米闾和宋老越见了惊叹不已。

    沈溪笑着行礼：“玉当家，还以为你不来了呢？”

    玉娘笑道：“都说好要陪同沈大人当差，岂能言而无信，这就出发？”

    沈溪心说玉娘也是追得紧啊，本以为这两天没联络，玉娘找不到这儿，那他就可以少个麻烦，可显然玉娘是奉了刘大夏的命令陪同他南下公干，那他就等于是同时领了两份差事，除了要与葡萄牙人商量接洽纳贡之事，还要帮玉娘做尚且不知具体是什么的任务。

    做好了，等于是戴罪立功，做得不好，那要承担双倍的责罚！

    ……

    ……

    因为北运河早已冰封，从京城出发，前一段路程只能走陆路。

    华北地区道路平坦，但这个时代，由于方方面面的原因，沿途很多地方荒无人烟，甚至能看到冰雪覆盖下的原始森林。

    沿着官道向南，一路上都能见到流民，甚至有成群结队的难民沿着官道，一路乞讨北上，一旦遇到过往车队，这些难民就会簇拥上去乞讨吃食。

  

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