于明白了一件事情：战国战争就是近代总体战。然而父王却未下达总动员令。

    “秦军攻来？”生而知之的弟子预言了嫪毐叛乱，他的话不是童言。“子荆，秦国是可举兵攻来，可对秦国有何益处呢？楚国若灭，得益的将是魏国和齐国，秦国占不到什么好处。”

    “学生亦不知。”熊荆也懂得这层利害。“学生以为秦使四日、十二日之言很像、很像……”最后通牒在战国是没有的，可秦使所言活脱脱是份最后通牒。

    “学生想请老师敬告父王：为防秦师，应尽早集结调动县卒于边境，以防秦人突袭。”战争是因熊荆而起，熊荆如果当面进言实为不妥。

    “子荆确以为秦师将大举攻来？”鶡冠子神情变得很认真，看着熊荆说话。

    “是。学生正有此担忧。”熊荆正色。“秦使于郢都驻留四日，四日后离开郢都前往城阳边关，六百余里需时八日，恰好在楚历九月的第一天进入秦境。学生以为秦军已经集结待命，九月不见我入秦，当即攻来。县卒为我楚军主力，然若无父王符节，一卒甲士也不可调动，若秦军攻来，我之奈何？”

    “若秦军已集结，边将也应有所察觉啊。”鶡冠子声音低了下去，开始想秦军是否真的攻来。

    “老师，秦法严峻，嫪毐叛乱此等大事，我们也是在数月后才收到消息。至于边将……”熊荆顿时想到了洞庭郡，立郡几十年都摸不清对面秦军的大致数量，秦军集结如此隐秘而短暂的事情，边将又如何能及时获悉。

    *

    桐柏山下、淮水北岸，城阳城巍然而立。究竟是做过楚国临时国都的城池，城阳的建置虽不算大、城墙虽不高，却异常坚固。此时，半身着甲的项燕端坐于正殿中庭之上，下首站着一干裨将、军率，儿子项超则立于他右侧，军司马彭宗立于他左侧。

    “秦使郢都之言各位已知，关吏今日又报入关商旅无故减少。本将以为，大战在即。”项燕声音不大，一开口却满座皆惊。“然不知洞庭、夏邑如何，若仅我城阳如此，所断无误。”

    “将军，秦师来攻，我兵卒不过三万，当速请大王征召各县县师来助。”坐下诸将并非经验全无，震惊只是一瞬。震惊过后，当知秦军真若攻来，调兵遣将才是当务之急。

    “将军已请大王速召各县县师来助，有飞讯在，今日大王便可知悉城阳军情。”项燕环视诸将，并不着急答话，是军司马彭宗代其答话。他口中的飞讯，正是本月建成的视觉电报系统。

    飞讯传讯之速，诸将已有所耳闻，面面相觑之后多数人放下了心，不想项燕又道：“秦人用兵，不发则已，一发便如江涌，其兵之众、其速之疾，诸国无出其右。即便大王今日召集县师助我，已是不及。秦师若来，城阳若不能死守两月，此处便是我等埋骨之所。”

    “两月？！”一个红脸裨将跳将出来，是潘无命。“将军，以我城阳之固、粮秣之丰，亦不能断言可坚守两月。”

    “诗有言：九月授衣，十月获稻。秦师九月攻来，恰好可就食于楚，爨月（cuan，楚历十一月，秦历八月）天寒，方心生退兵之意。而各县县师西调，反攻秦师，亦须在爨月。”项燕说话声音还是不大，但越是如此，诸将越是屏住呼吸听其所言，整个中庭静得只有外面稀疏的知了声。“以城阳之固、粮秣之丰，亦不能坚守至爨月，然则……”

    “然则如何？请将军告之！”潘无命性子本就急，听了项燕的分析心中更急。

    “请将军告之。我等敬受军令，誓死以赴。”其余诸将全都揖礼相对，齐声请命。项燕身侧的项超和军司马彭宗也紧盯着他，静听将命。

    “为今之计，”召诸将集到身前后，楚秦边境地图已然展开。“唯有摒绝敌侯，早作布置……”

    阐述战役

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