“禀上将军，此种弩兵不下五千。”五千的数字让在座诸将咂舌。蹶张不比臂弩，其射程甚至远于长弓。两军对阵五千支箭从一百五十步外不断飞来，军阵又要垮了。上一次破阵秦人就是先集中车弩攒射，后以密集车兵猛冲。右军军阵厚达四十五人，可也经不起如此打击，顷刻之间就被秦军破了。

    “你先下去吧。”该问的都问了，现在要讨论的是如何抵御增兵的秦军。

    “我军不及十二万，如何再战？”郢都城尹管由摊手道，他已被黄歇举荐为郢师之将。而淮水沿线以寿郢人口最多，达四十万众，寿郢之师愈四万，是南路楚军兵力最雄厚的一支。

    “是啊，我军不及十二万，秦人十万，毫无胜算可言。”一些将领附和道，他们都是几千人几千人的小师，郢师都说没胜算，自然是没有胜算。

    “子由以为如何？”项燕没有开口，彭宗代他先问。

    “我军虽有四十万众，可三关以西之师不可待，鲁地之师半数需备齐人，能战于西地的士卒不过三十五万。便是这三十五万，淮北之师集于蔡县，与我相隔两百余里，如此两路皆不及二十万。我军任何一路前往沂邑，秦军都可分而克之。为今之计，当迁蔡县之师于息，再待江东之师前来。待我军集结二十万人，方可与秦军一战。”

    管由前面的话很不讨人喜欢，但说的也是实情。和以往一样，国境广大的楚军集结是天生顽疾，现在偏偏还集结为南北两路。沂邑虽只有十万秦军，可楚军任何一路对其都不具备有绝对的数量优势，己方只要冒进，必被这十万秦军痛歼。可是要合兵一处……

    “集结楚军……时未逮啊！”项燕淡淡道出不能合兵一处的原委。

    “江东之师已至郢都，郢都至此不过十五日；新蔡至息更近，大军调动十日可至。上将军连十日都不能等吗？”管由揖礼相问，很是不解。

    “子由啊，城阳昨日来报，荆弩箭矢全部用尽。上将军担心城阳有失，因而打算速战。”军司马彭宗补充项燕未尽之言。

    “连弩呢？连弩箭矢呢？”管由毕竟是郢都城尹，他知道守城的荆弩作用有多大。

    “城阳乃我西地重镇，故而秦人不顾生死，攻势如潮，连弩箭矢、弓弩箭矢也已用尽。”彭宗再道。“一旦秦军建好新的临车再度攻城，城阳危矣。”

    “便不能派出舟楫补足？”幕府里一片沉默，下蔡县尉蔡赤问了一句。

    “不能。冬日淮水水浅，五日前秦人已于水窄处置下断流铜锁，又日夜加派舟舿巡视，城阳交通已断。”彭宗叹道。“便是飞讯，也是时断时续，出城阳第一个飞讯站距城已四十里。”

    众将正在细听彭宗说城阳那边的情况，不想帐外军士大叫道：“大司马至。”

    “请大司马！”项燕当即起身相迎，然他还没有出帐，淖狡就进来了。

    “郢都飞讯断了。”淖狡是从息县赶过来的，他一开口就是坏消息。

    “郢都？！”项燕错愕，难道秦军武骑士潜行四百余里，打到郢都去了。“何时断的？”

    “旦明。”淖狡站在大帐正中，说罢又环视诸将，最后才道：“大王薨了，”

    “大王……薨了？！”楚王薨落之事知道的人很少，淖狡此言一出，整个幕府全都乱了。但他的话还未说完。“大王薨了，大子年幼，必是有人趁郢都空虚妄图弑大子以自立。上将军，我命你速派全军疾驰郢都相救……”

    淖狡的话几乎淹没在众将的惊讶里，可项燕没有漏听一个字。他挥手先让众将平静，然后才道：“大司马见谅，末将以为援救城阳不可延误，应速速进兵与秦军……”

    “项燕！！”淖狡一副果然如此的表情，他厉声大叫，宝剑呛的一声快速拔出，不由分说架在项燕

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