退，楚军击鼓追击。山谷逼仄，可大道如砥，几千楚军追着三万多人。鳞甲沉重，秦军士卒只能弃甲而亡。期间也有不信邪的秦军反冲，或是扼守隘口，但追击的楚军不仅仅有夷矛，还有一个营的十斤炮。四匹龙马的挽曳下，它们跑的竟然比甲士还快，逼得驭手不断勒马。即便如此，跑开了的龙马也不时撞到楚军士卒的屁股。

    秦军一旦结阵反冲、或是打算死守隘口，士卒就让开道路，让两个连的十斤炮放列猛轰。等炮兵将秦军轰散，他们再冲矛上去追杀。底下的士卒杀得起劲，对蔡师之将潘无命来说，战斗却从来没有这样乏味过。不过对跟着秦军败退的白狄大人、亚里斯多德四世来说，战斗从来没有这样的精彩过。

    一个圆形的、长大约一浮、宽八指到九指和楚尼盔甲一样闪亮的铁筒，就是秦尼人说的那种会发出雷鸣声的武器。每次发射它都会像传说中的龙一样喷出烈火和烟雾。当然还有石弹，如果是石头做的话。但以楚尼人的习惯，这更有可能是一枚铁弹。

    亚里斯多德四世对这种神奇的武器着迷。要不是毋忌、扎拉斯还有一个秦校拦着，他估计要上前观察研究一番。这是他的爱好，而他的爱好一向广博。

    铁筒放置在四轮马车上，由四匹尼萨马拖曳，一旦停下，调转铁筒方向就可以对准敌人发射。铁弹可以打穿人墙，哪怕人墙穿有厚重的铁甲。‘血沟’，这是最先遭遇它的秦尼将军所描述的一个词。这完全正确。铁弹只要触碰到人体，哪怕是落地反弹后触及到人体，都会撕出一条血路。铁弹的射程非常远，超过四斯台地亚，有一些轻而易举的落到了六斯台地亚之外。

    地中海世界，最具威力的远程武器就是弩炮，但弩炮的射速不可能有这么快，射程也不可能有这样遥远。六斯台地亚，两部中型弩炮的射程加起来也无法超过这个距离。

    “禀大人，将军不愿再遣人相攻也。”秦校面犯难色，白狄大人为了一观荆人雷鸣之器，不断让士卒前去送死，三分五次后，领军的齐褐不得不拒绝了他的要求。

    “我是大人！”亚里斯多德四世大怒，为了获知武器的秘密，他并不在乎秦尼士兵的死活。“告诉那名将军，我需要他立即命令士兵向那种武器发起一次真正的冲锋。如果他做不到，我会建议陛下更换一个将领。”

    亚里斯多德四世话被迅速报告给了齐褐。齐褐知道他是大人，还是长公子之傅，两刻钟后，数百名褪去重甲举着盾牌的秦卒被组织起来，向那那些十斤炮发起一次真正的冲锋。

    血肉与钢铁的交锋又一次重演，十斤炮霰弹的威力不如十五斤炮，可火炮的放列间隔大大小于操典的要求，营长还没有喊出‘双倍霰弹’的命令，秦卒就败退了。

    “诸神在上……”目睹这一切的亚里斯多德四世再也没有大人的威风，脑中一直闪现着霰弹杀伤士兵的血腥场面。若不是毋忌和扎拉斯将他抬上马车，马车后方秦军士兵拦住了疾追而来的楚卒，他已经被夷矛捅出几个窟窿。

    “啊！诸神。”马车上，亚里斯多德四世忽然抽紧了身躯，整个人打摆子一样颤抖，最后昏死过去。

    *

    “启禀大王，秦军人已败退四十里。”熊荆的幕府设在商邑县衙，虽然东侧的秦军并不是当下关注的重点，军司马斗常还是向他报告追击的情况。

    “不佞只想知道，竹林关沉舟何时清理完毕？”靠着坐骑，熊荆赶在了郢师的前头，他们现在还堵在竹林关。

    “臣等不知也。”斗常看了看成通，又看了看其他将率，欲言又止。

    这次战役，楚军靠改进后的两桨小翼战舟行军。每日可两百里，只是水道一旦被沉舟阻塞，那就走不动了。弃舟登岸自然可以，可弃舟后粮秣、辎重、火炮、甚至是甲胄和武器……，这些必备的东西就要

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