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    “皇上，此言可真？”

    郭朴不再想着要如何向圣上解释其中的误会，而是整个人如遭雷击，瞪着那双眼睛直接对着嘉靖进行求证道。

    嘉靖听到这个问话，顿时有种皇权被挑衅的感觉，脸上瞬间变得很难看。

    黄锦看到这一幕，却是有意坦护一下郭朴，当即站出来缓和气氛地指责道：“郭大人，有人今日在永定门遇到你家的第三位报丧者，你府上现在都挂起了丧布，此事连杂家都已经知晓了，你难道还以为有假不成？”

    “怎么这样？”

    郭朴当即便信了黄锦的话，大脑不由得嗡嗡作响，思绪变得异常混乱。

    不仅是被老父突然去世的消息打得猝不及防，且这个事情若是为真的话，那他不但要回家守孝三年，且还要面临着一场大麻烦。

    在堂侄郭云涛前来报丧的时候，他片面地相信了刘副管家，令到他将郭云涛赶出了郭府，更是公然地否认他老父去世一事。

    只是现在事情却被证明为真，他的老父真的逝世了，这无疑是公然打脸，更是落下了为了权势而隐瞒老父去世消息的嫌疑。

    偏偏地，当今皇上是一个很孝顺的人。

    皇上昔日为了给他王爷老爹一个好名份，不惜站在文武百官的对立面，并发起了那一场旷日持久的大礼仪，更是将兴献王送进了太庙，现在还让袁炜负责修撰《兴都志》。

    却不论他先前给皇上营造了多么良好的印象，凭着为了权势而隐瞒报丧的猜疑，那他在皇上的心里已然是跌到了谷底。

    亦无怪乎，皇上会如此的愤怒，他在这一件事情确实是失了帝心。

    嘉靖的怒意上了心头，当即严厉地质问道：“滑州孟升匿母服，大理寺断处流，特敕孟升赐自尽。郭爱卿，你是要学孟升吗？”

    《礼记》曰：父母之丧，三年不从政。正是如此，不管是权力多大的官员，若是遇到父母丧事，都要远离官场三年。

    由于这个时候的通讯和交通并不发达，朝廷对这种事情并不好一一核实，因此“匿丧不举”的事件屡有发生。哪怕《唐律》给了量刑，但匿丧不举者仍是屡禁不止。

    嘉靖特意以滑州一个名叫孟升的官员为例，孟升隐瞒自己母亲去世的消息，最后东窗事发，先是判流放，后改判死刑。

    郭朴虽然心知皇上不可能用如何重的刑法，但背脊当即涌起了一股冷汗，急忙进行申辩道：“皇上，还请明察，臣并不知情啊！”

    “你到现在，还要继续隐瞒吗？”嘉靖将奏疏重重地放下，怒目瞪着郭朴质问道。

    郭朴的眼泪说来便来，显得蒙受大冤地申辩道：“皇上，臣冤枉啊！臣对皇上忠心耿耿，对家父更是孝顺有加，如何会做得出此等不忠不孝之事。臣若是有此行径，愿得万箭穿心而死！”

    “你当真不知？”嘉靖眯着眼睛认真地询问道。

    郭朴的眼睛噙着泪花跟嘉靖对望，并趁机解释道：“日前刘副管家到京城，但却并没有提及报丧一事，仅是送来了一封家及特产。而后堂侄再来之时，其虽说是前来报丧，但却没有家为凭，更是声称刘副管家是第一个报丧者，故而被认定他是被人蒙骗而来京伪报丧。臣当时念及京察大计关乎国本，故而对外澄清丧事乃子虚乌有，臣并无匿丧不举，还请圣上明察！”

    说到最后之时，两行眼泪已经划过了脸颊，纷纷地落到了衣领之上。只是他并没有低头，而是将脸对着嘉靖，一副蒙受大冤的神情。

    “此言当真？”嘉靖看到他如此，语气软化地询问道。

    郭朴心中暗喜，却是举起手指一本正经地立誓道：“若有半句虚言，臣愿天诛地灭！”

    嘉靖轻叹一声，已

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