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    “老师，我跟延臣发现松江府境内大规模出售私盐后，便是产生了好，在跟灶户的接触中多了一个心眼，从一个经验老道的灶户口中得知了私盐的源头！”王时举迎着林晧然的目光，显得一本正经地道。

    “私盐的源头在哪里？”林晧然已经着手在调查这个事情，却没想到王时举和李延臣给了他惊喜，便是正色地询问道。

    随着他渐渐掌握住地方的局势，摆在他面前最大的难题是私盐。

    大明的盐法其实并没有太大的问题，朝廷做出了“让利”的姿态，盐引一直实行低赋税的标准，从而令到大明百姓吃上“廉价盐”。

    只是奈何，这一份蛋糕实在太过于诱人，令到各方势力都想要咬上一口。

    像京官食盐、盐政官员的吃喝卡要和皇上给皇室子弟赐盐引，前者给京城官员钻了空子，后者则是皇权和官权对政盐的一种主动损伤。

    但是不管如何，这些都是摆在明面上的东西，实则是可以进行解决的。

    不过有一些东西却是看不见的，一直都潜藏在暗处。一张私盐的产、运、销的巨大**络早已经覆盖了整个东南富庶地区，通过从其他盐区运来食盐在东南销售，每年都能从中攫取上百万两的利润。

    正是如此，大明的盐政遭到了极大的创伤，百姓吃高价盐的大部分利润没能进入国家财政，反而进入了这些人的口袋之中。

    林晧然不打算对这种私盐络视而不见，而是已经开始进入了深入的调查，想要将这张潜藏在江南的私盐络给连根拔起。

    现如今，他需要摸清楚是谁在主导着这张私盐络，私盐的源头在哪里，是那股势力在运输这批盐，又是谁充当着分销商的角色等。

    从分销渠道进行调查，免不得容易打草惊蛇，故而他迫切地想要知晓私盐来自何方，这张络的源头究竟在哪里。

    “我们接触了两位很有经验的灶户，还将私盐给他们进行查看，他们都说是长芦盐，兴国和富民二个盐场！”王时举为人稳重，显得郑重地回答道。

    林晧然听到这个答案，脸上并没有显得过于意外，先是喝了一口茶水，将自己的心绪稳了一下，这才扭头望向蒙绍道：“廷伦，你到泰兴，可有什么收获？”

    事情很是凑巧，蒙绍亦是因为私盐源头的事情跑到泰兴，只是不知道他这边有没有突破。

    “回老师的话，石知县受老师所托，对县内的私盐进行了暗查，得知那些盐来自于......福建的莆田盐场。”蒙诏显得郑重地回答道。

    咦？

    王时举和李延臣微微一愣，却是没想到跟他们的调查结果是南辕北辙，不由得交换了一下眼色。

    林晧然的眉头却是微微地蹙起，慢悠悠地喝了一口茶水，发现问题恐怕比想象中要复杂一些，甚至比想象中牵涉得要更广。

    只是一道灵光闪过脑海，他捧着茶盏显得笃定地吐出两个字道：“不对！”

    扬州城，繁华依旧。

    由于两淮都转运使坐落于此，又处于京杭大运河的交通要塞，这里汇集了南来北往的官员、商旅和士子等，从而带动了这里的商业。

    虽然扬州的纺织业已经没落，但终究是地处江南，背后有南京的精美丝绸，南边有松江棉布，令到这里的商品显得应有尽有。

    另外，这里的人文气息很浓厚，青楼的名妓更是层出不穷。正值盛夏时节，这江南水乡无疑是一个避暑的绝佳胜地。

    尽管花魁大赛已经落幕，但位于小秦淮河畔上的四季楼仍然是宾客不绝，门前的街道时而有小商贩的叫卖声传起。

    跟着楼前的热闹不同，楼后的院落却显得静谧。在一个水榭之中，池中的荷叶削减了烈

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