翌日，烈日高悬，整个北京城像是一个小火炉般。

    高耀是一个白净的胖子，素来很是害怕这种炎势的天气。在别人不注意的时候，令人偷偷将冰块运到签押房中，令到他的房间很是清凉。

    这种事情自然瞒不住，那些属官是精明之人，虽然没有直接点破，但亦是逗留在房间久久不肯离去，而一些书吏更是事无巨细地前来汇报情况。

    高耀深知这般“炫富”不好，但自古都是“由俭入奢容，由奢入俭难”，他已经过不了那种呆在烤炉房间一般的苦日子了。

    高耀身穿着一件单衫坐在公案前处置着公文，一个仆人正在卖力地给他扇扇子，而案上还摆着一碗酸梅汤，毅然是富家翁的做派。

    虽然他这一次没有将林晧然成功地“踩死”，但却不影响他的好心情。

    现在他贵为领太师太子衔的户部尚书，又跟当朝次辅有着良好的合作关系，更有着“扳倒”原礼部尚书吴山的赫赫战绩，正是春风得意之时。

    “部堂大人，兵部那边又来催要军饷，这该如何是好？”陕西清吏司的一名员外郎推门走了进来，显得为难地说道。

    高耀很是淡定地喝了一口酸梅汤，显得淡定地答道：“不是已经说好七月再给吗？”

    “这次是为陕西的边军讨要的军饷！”这名员外郎感受着房内的清凉，显得不急不慢地答道。

    高耀的眉头微微蹙起，显得不耐烦地抬头道：“你跟兵部的人说！现在户部无银，而拖欠的军饷，都会在七月悉次发放！”

    “下官遵命！”这名员外郎拱手，接着恋恋不舍地推门离开。

    高耀轻叹了一口气，虽然为着圣上重修万寿宫和修建三清道观和天坛工程讨好了皇上，但太仓存银已然是捉襟见肘。

    他又喝了一口酸梅汤，感到身体舒畅不少。让他感到稍微欣慰的是，今年并没有水患和干旱的消息传来，这夏粮应该有好的收成。

    五月是收成的季节，只是米粮从地方运往京城，却要花上近二个月的时间，那些米粮入库或变成现钱，则是要到七月才行。

    户部早已经不复嘉靖朝初期那般的富庶，当下的财政已经捉襟见肘，甚至是“负债累累”。只有到了夏税和秋税时节，户部才能够富裕一些，解决一些燃眉之急。

    正是这时，门前被用力地推开。

    一名太监从外面大摇大摆地走了进来，看到惬意地坐在公案前喝酸梅汤的高耀，脸上浮起妒忌之色，显得冷冰冰地道：“皇上口谕！高大人即刻进宫面圣！”

    皇上要见我？

    高耀听到这道口谕，脸上顿时一惊，隐隐有一种不好的预感。

    他能够从一名小小的刑部主事爬到户部尚书的位置，自然有着他圆滑的处事之道，堂堂的户部尚书急是离开了位置，堆着笑脸邀请道：“公公，辛苦您跑一趟了，请先喝碗酸梅汤解渴！”

    “不用了！咱家还要回宫复命，你快随咱家一起进宫吧！”太监贪婪地望了一眼桌面上的一锅酸梅汤，却是催促着道。

    高耀已经来到太监的身前，伸手一把握住太监的手，不着痕迹地塞上一枚银子道：“公公，不知圣上突然召见，所为何事呢？”

    小太监将银子紧紧地攥在手里，眼睛当即大亮，脸色缓和着答道：“咱家亦不晓得，但皇上很少召见大臣，想必亦不是什么坏事！”

    高耀听到这话在理，这朝廷除了三位阁臣外，其他官员想要见上皇上一面，却是千难万难。而他现在能够被皇上召见，已然算是很器重了。

    保持着愉快的心情，高耀匆匆穿上官服，跟着太监一起前往西苑的万寿宫。只是还没有见到皇上，他的心情却突然变得糟糕透顶。

    正所谓，冤家路窄。

 

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