西苑，万寿宫。

    身穿蓝色道袍的嘉靖正在盘腿打坐，鼻间有一股淡淡的檀香缭绕，令到他的精神保持得不错。只是目光落在地上的两本奏疏，脸上却是浮起了一丝厌烦之色。

    一本是顺天府尹林晧然的奏疏，请求朝廷停止提编；一本则是新任户部尚书吴山的奏疏，请求崇文门宣课司恢复商税收钱。

    本朝曾在云南开铜矿铸钱，但所花费甚多，而收获却是寥寥，故而时云南巡抚王昺、巡按王诤上疏朝廷请求罢铸。

    至此，朝廷由于不再发行新钱，故而对旧钱亦是不再热衷。由于铜钱的“贬值”，进而官俸和崇文门宣课司收取商税皆要求用银，令到民间的旧钱阻滞不行。

    吴山在上任户部尚书后，却是注意到了这个关乎民生的问题，故而上疏请求朝廷命崇文门宣税司商税恢复收铜钱。

    只是不管是林晧然请求停止提编，还是户部尚书吴山的请求朝廷重收铜钱，这都不是生财之策，而是要朝廷“败财”。

    对林晧然的奏疏他可以忽视，但面对新任户部尚书的第一个请求，却让他微微感到头痛。

    在选取谁出任户部尚书之时，他曾经一度犹豫，但他最终没有选择“乖巧懂事”的严讷，而是选择了有德行和声望的吴山。

    嘉靖轻轻地叹了一口气，已然是后悔选错了户部尚书，突然对着外面询问道：“严阁老，你对吴山的奏疏怎么看？”

    咳咳咳……

    身穿蟒袍的严嵩和徐阶已经被召到万寿宫，此刻正呆在外面，但却是一阵咳嗽的声音传来。

    严嵩坐在一个绣墩上，正用手帕捂着嘴，喉咙发出激烈的咳嗽声。却不知吐了痰还是血，那个声音终于如释重负地停了下来。

    在有人为着年轻烦恼的时候，却有人为着年迈而忧愁。今年已经八十三的严嵩脸上满是老人斑，那双浑浊的眼睛因咳嗽而带上血丝，整个人只剩下骨头般。

    如果此刻他躺到地上静止不动，恐怕没有人会将他当成活人了，严嵩给人的感觉似乎是随时都能够突然间死去一般。

    “严阁老，皇上问你话呢！问你怎么看？”黄锦就侯在那绑着帷幕的红漆柱子旁边，看着严嵩咳嗽后竟然无动于衷，不由得进行提醒道。

    严嵩听到是皇上问话，却是屁股一滑，竟然如同年轻十几岁般利索地跪到地上，很快却茫然地询问黄锦道：“什么怎么看？”

    黄锦似乎是故意拖时间，先是扭头小心地望了嘉靖一眼，这才进行提醒道：“方才吴尚书的奏疏，皇上问你怎么看！”

    嘉靖静坐在蒲团上，眼睛微微地闭起，却将这一切都听到耳中。对严嵩的日益年迈，他已然有了更加清晰的认识。

    曾几何时，他想要严嵩这个擅于揣摩他心思的臣子一直呆在首辅的位置上，哪怕严嵩是在首辅这一个位置上死去。

    “老臣近日身体抱恙，脑子愚顿，还请让老臣回去认真思量后，再给皇上进行答复！”严嵩伏首在地上，当即进行请求道。

    这个拖字诀，已然是严嵩近来最常用的手法。每每遇到难以抉择的事情，他都采用这一套说法，似乎是不求有功但求无过。

    嘉靖的脸色一沉，却是冷冷地说了一句道：“是回去找严世蕃商量吧？”

    在听到这一个名字后，徐阶的眼睛不由得闪过一抹严厉之色，却是暗暗地扭头望向严嵩，想看严嵩会如何进行应答。

    “老臣谢皇上体恤！”

    严嵩却不知是没有听清楚，还是装老糊涂，竟然恭恭敬敬地施礼感谢道。

    咦？

    徐阶和黄锦不由得一愣，显得惊讶地望着地上的严嵩，亦是不明白他是真糊涂还是假糊涂，对皇上的话竟然答非所问。

    却不得不

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