严嵩抬起干枯的手掌，显得随意地说道：“郭朴，你坐吧！”

    “谢元辅大人！”郭朴又是施了一礼，规规矩矩地在对面的椅子坐下。

    严嵩正在处理着奏疏，只是看着还在一大摞奏疏没有处理完毕，却是显得无奈地说道：“人老了，精力太不如前了！”

    自古六十古来稀，当下严嵩已经八十有三，已然算得上是高龄老人了。若不是摊上这么一个不按常理出牌的嘉靖帝，一个相信长生的嘉靖帝，严嵩恐怕早就要告老还乡了。

    “元辅大人，你一直伴随圣上身边修道，至少还能再干十年！！”郭朴却是恭维地说道。

    “再干十年，恐怕有人不乐意了！”严嵩若有所指地感慨了一句，对着郭朴说起正事道：“质夫，你此次过来，还是为外察之事吧？”

    “正是，请元辅大人过目！”郭朴忙是点头，并将拟好的名单双手递上去道。

    虽然郭朴是吏部尚，全权主持着这一次外察的事宜。只是地方官员的调动，他却从来不敢一人而决，故而时常来请示这位老首辅。

    严嵩接过名单，当即便认真地查阅起来。

    政治从来都是协商的结果，只要郭朴做得不要太过分，而他想要安排的人员能得到落实，那他这位首辅自然不会提出什么异议。

    截至目前为止，双方并没有出现较大的分歧，故而外察的事情进展可以说很顺利。

    “刘畿？”

    严嵩看到了新任顺天府尹的候选人，亦总算知晓是何方神圣。只是让他略感意外的是，徐阶所推荐的人员并不算是徐党中人，而是高耀的人。

    高耀既不是翰林院出身，亦不是出身于言官，仅是以三甲进士留在京城任刑事主事。只是这么一个不起眼的角色，却一步步走上了户部尚这个位置，而今更是加封了太子太师衔。

    在最初担任户部尚的时候，包括他在内的官员都不看好高耀的前途。只是事情却出乎意料，高耀凭着他的能力，竟然出乎意料地坐稳了尚这个位置。

    随着他对两淮盐政动手，这才发现两淮商团对这个朝堂有着不容小窥的影响力，他们的人员早已经渗透到朝堂的很多要职上，这其中便是以高耀为首。

    只是他却是明白，想要解决大明财政的窘境，那就非要对两准盐政动手不可。而成绩亦是显而易见，致使去年朝廷的盐政收入大增。

    “元辅大人，可有何不妥？”郭朴看着严嵩微微发呆，便是小声地询问道。

    严嵩猛然地惊醒般，便是将手上的名单放下，显得满意地应道：“这名单并没不妥，我呆会便会呈交给皇上御审！”

    “元辅大人，下官不敢叨扰，先行告辞了！”郭朴又施予一礼道。

    严嵩轻轻地点道：“慢走！”

    郭朴离开了严嵩的值房，但并没有直接离开无逸殿，而是转而走进了徐阶的值房。

    徐阶坐在桌前，对着面前的一份奏疏，却是露出思索的表情。

    自从严嵩去年因丧妻之痛在家休养一段时日，他这位次辅才能够顺理成章地插手票拟权。当严嵩回来后，虽然票拟权被收回，但他亦是分担起部分的票拟工作。

    只是真正参与到政事中，亦让他明白当下大明的种种弊病。地方官的贪婪、军政的腐败、权贵的恣意妄为，令到这个帝国显得岌岌可危。

    广东张琏起义造反，虽然已经被平叛了，但长此以往，却难保又出现李琏、严琏和林琏等反贼头目公然对朝廷叫嚣。

    当下迫在眉睫的是解决大明财政问题，从而在根本上化解大明的危局。只是税不能加，盐政不能撞，想要解决这个问题谈何容易？

    郭朴刚刚走进徐阶的值房，便感觉到身后有人经过，回头见到竟然是顺天府丞林晧然。而

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