在地上没能爬起来的宋会首。

    “我再问你一遍，你刚刚说的这件事，当真？”

    宋会首刚刚还只是双腿打颤，牙齿打颤，但此时恰是浑身全都在打颤，声音更是带出了几分哭腔：“我也希望这是他胡说八道，可船上的人说，得到消息之后大惊失色，就立刻在周边四处搜索，结果没能再救上什么人，急中生智用了子，却打捞到了一些杂物。”

    “什么杂物？”太夫人自己都没觉得，自己的声音已经变得非常尖利。她死死盯着宋会首，见其颤颤巍巍从怀里往外掏东西，不禁极为不耐烦。而在她旁边的九娘却不像她这么在乎二皇子万一真死了的政治意义，却是微微眯起眼睛，同样是全副精神都放在了宋会首身上。

    她不怕别的，却怕这位是丢出一个石破天惊的大消息来当诱饵，实际上却趁着掏出东西时图谋不轨。古往今来，这种例子也不是没有！专诸刺王僚，荆轲刺秦王不就是如此？

    然而，在她极其警惕的视线下，宋会首却是从怀中摸索出了一个小小的布包。等到他小心翼翼地一层层打开，九娘就瞧见，其中有一块乌木牌。她心中一跳，慌忙上前抢着接过，继而郑重其事地直接送到了太夫人面前。

    太夫人仔仔细细端详了一番那乌木牌，就只见其上赫然是刻着三个蝇头小字——申十二。而当她反过来时，就只见那是一只说不清什么动物的爪子，寥寥几笔，却颇有几分杀气腾腾的意味。只看这一件东西，她最初的那一丁点侥幸就完全无影无踪。这是御前近侍的腰牌！

    而布包中那绣带、穗子以及其他几件乱七八糟的孝东西，她已经无心继续多瞧，深深吸了一口气后就沉声说道：“那个救上来的船工人在何处？”

    “回禀太夫人，人我紧急带进京来了。”宋会首见太夫人一副冷峻的表情，连忙打起精神答道，“本来想船回天津，但逆风难走，船长就找地方停船，请稳妥人看着，带着救上来的人和两个稳妥船工，一路找宋氏商行和友商帮忙，换马进京，正好在天津遇到我。”

    听到人在广东会馆，知道这一路也算稳妥，太夫人面色稍霁，然而，一想到此事可能引发的巨大反应和后果，她却依旧忧心忡忡。因此，撑着扶手站起来之后，她就沉声说道：“九娘，宋会首我先交给你了，我现在就入宫面圣。等回头宫中传话，你就带他直接入宫。”

    九娘立时凛然答应，却又亲自出门，一来是去叫李妈妈进来，二来是去吩咐备驮轿。

    而宋会首眼看太夫人带着李妈妈去了东次间更衣，他方才赶紧扶着地面想要站起身，可双腿却依旧软的没法动。下一刻，他就只听到咚的一声，抬头一看，却只见九娘去而复返，恰是搬了一把椅子放在自己面前。

    微微一愣神之后，他就如梦初醒，赶紧扶着这把酸枝木椅子，好不容易方才爬起身来，随即就冲着对方使劲打躬作揖道：“多谢夫人，多谢夫人！”

    九娘也是看不下去人一直在地上起不来，却又不好伸手去扶，又懒得叫丫头进来搀扶这个明明还不老却看着很老的糟老头子，所以灵机一动，索性就搬了椅子让人扶着。见宋会首谢了又谢，她便很不在意地打断了，旋即就示意宋会首跟自己出门。

    等到站在檐下，她打了个手势让附近的下人都退得更远一些，随即抬起头来看了一眼屋檐以及东西面的围墙，确定没有人窥伺，她才压低声音追问了一些细节。一问她就发现，宋会首仅仅是因为天津码头有事方才赶了过去，恰好遇到回京的船长一行，很多细节也不甚清楚。当然，也可能是人知道却不敢说太清楚，又或者说是发现事情非同寻常就不敢多问。

    九娘微微沉吟了片刻，突然开口问道：“宋氏那条船上的人在发现二皇子那条船出了问题之后，就没有想过把救上来的那个人灭了口，然后彻底

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