又有三家会首，七八位商人。于是，再加上华四爷，到了扬州会馆前强势围观的，竟是汇聚了几十个人。

    当扬州会馆的小伙计听到砰砰砰的敲门声去查看时，一看这黑压压的架势，人差点就吓傻了，急忙跑去向于会首报信。一张口，惊慌过度的他就嚷嚷道：“不好了，不好了，咱们会馆被人围起来了！”

    刚刚还沸反盈天的大堂顷刻之间鸦雀无声。无数目光立时汇聚到了方大厨身上，就连方大厨本人亦是瑟瑟发抖，犹如受惊的小鹿。

    而之前才刚见过张寿和朱莹，陆三郎却最知道宫中如今是怎么回事。他镇定自若地笑道：“没想到这深夜访客还不止我一个，挺热闹的啊！大家要不要一块去看个究竟，是谁这么兴致勃勃地要当不速之客？”

    没等人应声，他就大步走在了前面。他这一带头，于会首也顾不得其他，慌忙紧随其后。再接着，其他商人你眼看我眼，都琢磨出了滋味来。这要是方大厨真的见罪，人怎么可能出宫？还怎么可能被皇帝钦点为御厨？如此看来，外头肯定不是来抓人的官兵！

    随着大门打开，扬州会馆一大堆人跟着陆三郎涌了出来，一看到外头人群，他们就愣住了。于会首认出为首的华掌柜和华四爷，那更是恨得牙痒痒的。

    这些人竟然一块找上门来了，真是好快的动作！

    陆三郎虽说不认识外头这黑压压的一堆人，可看衣冠认人的本事他却是第一流的，因此一眼就断定这都是些商人。而他认出了别人，别人也一眼就认出了他，毕竟，他这招牌式的身材实在是太好认了。

    人群之中，为首的华四爷笑意盈盈地上前拱了拱手道：“在下苏州华四，敢问这位可是九章堂的陆斋长？”

    “哦，尊驾就是是苏州首富华家当家华四爷？我听我家老师提到过你，果然年轻才俊。”陆三郎巧妙地避开了承认自己身份的这个话题——因为他可不想报出陆筑这个名字。而且，他还老气横秋地端着身份，仿佛完全没意识到自己和张寿一样，比华四爷至少小十岁！

    而他这一承认，四周顿时一阵骚动，很快就有急性子的人上来询问他的目的。陆三郎本意就是照着张寿的吩咐张扬声势，自然大大方方当众说出了请方大厨做评判，以及请扬州会馆于会首带精兵强将前往展示厨艺的事。这下子，众多会馆的人就不干了。

    尤其是山东那位大嗓门的卢会首，那嚷嚷更是如同打雷似的：“天下能做美食的人，又不全都在扬州！陆斋长这是瞧不起我山东吗？”

    陆三郎顿时瞪大了眼睛，一副我很无辜的表情：“我怎会看不起山东？别说山东，我家老师常说，天下美食各有千秋，御膳房正该博采众长，皇上就是因为取他这说法，所以才决意摒弃光禄寺说了算的习俗，办这样一次盛事。”

    见众人无不屏气息声地听自己说，他就笑眯眯地说：“而且，此次若是能办好，皇上有意日后年年举办，定为永制。”

    尽管外头也曾有过这样的传闻，道是御厨遴选日后说不定都会沿用这样的制度，但大多数人还是不大相信。此时陆三郎这一说出来，人群顿时一阵骚动。

    见此情景，没等陆三郎继续解释为什么独独选择扬州会馆的缘由，华四爷就当机立断地说：“于会首，这么多人闻听陆斋长莅临赶过来请教，难道你这扬州会馆就不尽一下地主之谊，就让大家这么在大门口说话？”

    于会首顿时暗自咒骂，明明是夤夜不请自来的恶客，竟然还要我们招待，凭什么？可骂归骂，这么多同道在外头，一个不好，得罪的人就多了去了。因此，他不得不忍气吞声地招呼了伙计把这几十号人全都请了进来。

    这下子，原本宽敞的扬州会馆大堂竟是人头攒动，别说椅子，就连条凳都不够用，大多数人不得不站着。而陆三郎则是

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