找一条地缝钻进去，窘迫到无以复加，他的那些同伴中，这时候终于有人不得不站出来帮他一把：“阁下说了这么多，那你又是干什么的？”

    “我？”黑衣壮汉这才立时得意洋洋了起来。他挺起胸膛，一字一句地说，“我是南城治安队的队长赵铁牛！”

    见这群外乡人对这个怪的称号不解的不解，怀疑的怀疑，他就呵呵一笑，直接拉了拉手臂上的红巾，干咳一声道：“南城兵马司要管辖整个南城，未免有些顾不过来，而宛平县衙大兴县衙也是一样，所以我们这些曾经铲除过南城一霸汪四的义民，就自发组织了起来！”

    从铁衣帮到治安队，赵铁牛此时自称义民时，那叫一个理直气壮：“我们维持这边的治安，疏导这里的交通，还负责管理垃圾清运事宜，这附近一大片地方，盗贼绝迹，闹事的也能够在短时间之内得到处置……”

    “那些拿发霉变质等有毒有害食物害人的，也会第一时间被揪出来！因为我们还查食材！”

    那个刚刚出面帮年轻人说话的，此时也不由得呆了一呆。他有些难以置信地扫了一眼这个明显属于某种有活力社会团体的壮汉，突然开口问道：“你们干这些事，哪来的报酬？”

    “呵呵，你们肯定是想，是不是我们坐地收钱，盘剥这边做生意的小贩？”赵铁牛见惯了这些偶尔会出没在此地，各种质疑的假道学，见那人果然默不作声，他就得意地说，“那些会馆之类的大商家也希望维持这附近的安定祥和，所以每月会拨付钱粮给我们。”

    “最近御厨选拔初赛已经进行过三次了，人流特别大。这些小商小贩不用向我们出一个子儿，就能在这附近做生意。当然了，他们得向拥有这些地的主人上交一定的管理费，可那和我们不相干。他们占人地方做生意，出点租金天经地义，莫非这种事情各位也要管一管？”

    听到这里，这些人中为首的一个中年人终于轻轻咳嗽了一声，见几个本想开口反唇相讥的学生立刻闭嘴，他就温和地笑了笑说：“阁下刚刚也说了，我们都是外乡人。外乡人到了京城不免就会觉得什么都好，什么事都多问问。”

    “如今看来，这看似气味特别大，人流特别乱的地方，实则是养活了一堆人的好地方，而且还让京城人能够有个解闷解乏的去处，确实是不错。”

    听到这样有道理的肯定，赵铁牛这才咧嘴一笑：“这位先生总算说了一句公道话。何止是这些小商贩，原本外城这一片区域，那都是荒僻的地方，往日里别说小偷小摸，就连更可恶的事情都有，现在这里热闹了，我们又维持了治安，这里临街的一排商铺也都有主了。”

    他掰着手指头道：“有开坊的，有卖布匹的，有成衣店……反正应有尽有。”

    说到这里，他顿了一顿，随即又笑道：“我知道您必定要觉着，这块地的主人那真是赚得盆满钵满，可人家早已放出话来，聘请了九章堂的学生来审计账目，所有收益全都拿来捐资助学，哦，就是直接捐给从前陆尚的公学了。”

    赵铁牛说着突然又一拍脑袋，继而笑道：“看我这记性，叫惯了陆尚，都忘了人家如今乃是公学祭酒，应该叫陆祭酒。反正陆祭酒把第一批免费读的小孩子招进去之后，整个京城也不知道多少人家奔走相告，喜极而泣！反正寻常人又不考科举，认字算数才最重要。”

    对于公学的这些消息，尽管这一队外乡人中有不少都听说过，却远不如从京城本地人的言谈中了解之后，震撼感强烈。

    此时此刻，众人三三两两彼此对视，心情异常复杂。最终还是刚刚那个说了公道话的中年人笑道：“原来如此，多谢阁下相告了。”

    他从容拱了拱手，随即就打算拨马离开。谁知道就在这时候，赵铁牛竟是一个箭步抢上前来。见此情景，其他人吃了一惊，以

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