“行路规矩,过境村镇,若有人这么喊,就多少给点银钱,算是行个方便,越是咱们这样的大队人马,越不能含糊了。”在赵进身边,一名骑马的汉子解释说道。

    赵进点点头,向前走了一段转头低声问刘勇说道：“咱们的人？”

    “前面无事,没有什么埋伏拦截。”刘勇同样低声回答说道。

    方才很少有人注意到,那汉子做了一个古怪的手势,赵进注意到了。

    如此推断,那句“一路平安”就不仅仅是句吉祥话了,当年已经吃过一次大亏,这次当然不会大意,明面上赵进已经安排了行商打探,暗地里内卫队的人出去不少。

    但不管行商和内卫队的人,他们都不知道自己为什么去打探,只是被动接受命令在某处做某事。

    这个喊话的汉子并不知道队伍是赵进带领,他只知道看完前路后,遇到这队伍就要喊上一声。

    黄昏时路过房村集,从名字就知道,这里和何家庄差不多,也是个商贩汇集的所在,尽管快要天黑,可还是能看到周围百姓进出,人声鼎沸的很是热闹

    “老爷,现如今是腊月,不少百姓来这里采办年货,就连徐州城内的一些货色都要在这里采买,除了这些,方圆几十里内,想要玩钱找女人,也就是这房村集能有了。”内卫队里一位熟知地面的老江湖在赵进身边,沿路解说介绍

    赵进点点头说道：“这里是姜木头管着吧？”

    “对,就是姜木匠管着,他还去过何家庄拜见老爷。”

    “咱们不要在这房村集停留了,这时节这么大的马队过境,肯定会惹人注意,到时候这姜木头少不得要过来见个面。”赵进说道。

    大家都没什么意见,虽说天寒地冻,可大家穿得暖和,骑在马上也累不到自己,眼下这光景,肯定是安全第一。

    路过房村集的时候,里面果然有几个壮汉出来,颇为紧张的盯着赵进这支队伍,看着没有进入的意思,还上前客气的询问,说需要不需要房村集提供食水,赵进这队自然也是谢绝。

    走过之后,赵进却想起那个喊“一路平安”的汉子,看到这么多人马的队伍,房村集这样的戒备才是正常反应,那汉子的行为落到心细的眼中,就显得很古怪了。

    冬夜倒是比夏天好走些,因为雪地反射星月光芒,比那时要亮很多,又有熟悉道路的人在前面打着灯笼火把引路,所以速度也没有慢太多。

    入夜一个半时辰之后,赵进他们到达了双沟,看着双沟黑黝黝的轮廓,能判断出比房村集要大不少,不过双沟镇远没有房村集那般繁华,不然的话,这时候应该是灯火通明,欢声笑语,而不是现在这样的死气沉沉。

    齐三和两个人已经打马急行,去这双沟镇联络投宿的事情,就算死气沉沉,接待来往客商的能力还是有的。

    这次还没等赵进询问,一路充当向导的老江湖就苦笑着说道：“双沟镇以往比房村集繁华百倍,双沟产好酒,通过水路分销各处,咱们那好酒一做出来,他这边就卖不动了。”

    赵进咳嗽了两声,他突然想到“双沟大曲”这个名目,不过他却注意到些不对,又是追问说道：“就算没有了酒坊,这双沟是徐州、淮安府和凤阳府三地交界之处,一是三不管,二是来往客商众多,距离黄河也很近,这样的地方怎么会这么凋敝衰败。”

    借着灯火映照,赵进看到解说的这位老江湖脸上苦笑更浓,甚至还有些尴尬,他这么一迟疑,边上的陈晃几个人也是注意过来。

    “那个自从进爷平了流贼之后,这边就有传言,说进爷做酒,双沟镇这里不知死活抢生意,进爷要带人平了这边,当时这消息一出,能跑的都是跑了

    这话一说,吉香在那里忍不住笑,笑了声连忙咳嗽掩饰,赵进也觉得哭笑

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