使者，接着冷冷地说。

    “我就是大汉使臣周璞，这次跟随贵国朝廷的大军前往贵国国都?敢问诸位有何见教？”

    “在下此次前来，是奉了老中大人和将军大人的谕令，想要寻求贵国和幕府和解的。”高木清并没有因为周璞的傲慢态度而气馁，只是冷静地说出了自己的来意。

    自从大汉占领九州，并且到处发布檄文宣布讨伐幕府之后，周璞的名字已经传遍了日本，高木清自然也早有耳闻，今天能够得到亲眼看到他的机会，高木清也没有想到他居然这么年轻。

    不过想想也很自然，听闻大汉天子虽然是起于微末，但是很糟就开始起家，而且崛起十分之快，还不到三十岁就已经得了天下，和当年四十几岁才开始起家的西汉高祖不可同日而语。

    他年轻，他身边的那些兄弟也十分年轻，连带得下面的臣子自然也不会年纪太大，所以大汉现在可以说是一个朝气蓬勃的朝堂，难怪具有那么强烈的进取心。

    可惜这种进取心现在却给日本带来了这么大的灾难。

    “和解？”周璞皱了皱眉，好像没有听懂他的话似的，“使者之前没有看到过我们大汉发布的檄文吗？我们已经说得十分清楚了，这次我们过来，就是为了帮助日本讨伐不臣、匡扶纲纪的，如今日本的逆臣并没有俯首，纲纪还没有恢复，我们又该怎么去和解呢？”

    “大人，我们幕府将军的官位乃是天皇钦赐，本身就有为天皇整顿武家，征讨不臣的职责，又怎么能说是逆贼呢？”高木清抑制住了心中的愤怒，小心翼翼地抗辩，“自从数百年前以来，我国一直都是国君主社稷，将军代管军事民政，德川家只是顺应我国的习俗而已，又何来败坏纲纪？”

    “这是一派胡言！”周璞马上打断了他的话，“你这样说得口灿莲花，但是事实俱在，又能够抵赖吗？你们幕府的将军横行霸道，欺凌朝廷，其狼子野心早已经是贵国路人皆知！如此骄横跋扈的将军，又怎么谈得上忠君？贵国幕府挟制朝廷，侵夺朝廷权力，欺压各地大名朝廷，更是劣迹斑斑，又有谁能够抵赖？如果使者今天来这里就是为了说这些虚言巧饰，妄图欺瞒我国朝廷，那就请回吧，我国圣天子上得天聪，怎么会被你们这样的花言巧语所骗！！”

    “大人，幕府执掌大权，是从古以来便是如此，相比之前的历代幕府，我们江户幕府反倒更加尊重天皇，而且给了朝廷和公卿更好的待遇，这么说来，如何能算得上欺凌朝廷？”高木清仍然据理力争，“大人是新来乍到，可能被一些小人所蒙蔽，但是在下可以对天发誓，我等江户之人，对朝廷绝无轻慢之心！”

    “对天发誓？尔等豺狼之辈，就算对天发誓又有何用？”周璞大笑了起来，“现在贵国的朝廷和国君都在我们手上，早已经跟我国朝廷痛陈幕府的斑斑劣迹，真是字字泣血……你就算说这些话，又有何用？”

    “法皇陛下和天皇陛下都是被小人所蒙蔽挟持的，他们身不由己，说的话又有几分能够当真？”高木清神色微微一变，但还是勉强回答，“朝廷有些奸诈之辈，身居高位不思报国，反而想着要挑动乱事，让两国之间交兵，成全他们的野心！这些奸诈小人，大人千万不要相信。”

    “谁忠谁奸，大家有目共睹，使者就算说得再好听，也比不上眼见为实。”周璞仍旧冷笑着，“如今贵国朝廷发布的讨伐幕府的檄文已经传遍了各地，而且惹得整个日本骚动，难道这不是证明贵国早已经苦幕府久矣吗？”

    这个诘问十分有力，以至于高木清微微一滞，一下子没有接过口来。

    尽管两个人都心知肚明，在如今两国交兵的背景当中，幕府对朝廷的态度绝对不是最为重要的因素，但是为了在谈判当中争取一个有利地位，所以在这个并不重要的问题上开始了自己的攻防。

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