齐州的气候跟京城相似。炎热的秋老虎过去，天气便渐渐转凉，树梢繁茂的叶子也朝暮间换了新颜，从最初的黄绿交杂，到金肥绿瘦，再到如今满目金黄灿然，仿佛数日之间，抬头望远时，已是另一番天地。

    南楼外北坡上夹杂着栽了许多银杏和槭树，偶尔掺几株杂树。

    这时节层林尽染，满目红叶金旗，秋风过处，飒然轻响。

    攸桐极爱这景致，借着地势每日游赏，大饱眼福。待九月底一场连夜的秋雨疾风过后，树叶凋落大半，甬道两侧、斜坡草丛，连远处的游廊亭台上，遍地都是堆积的银杏槭叶，红黄交杂，深浅浓淡各异，像是打翻了画院的满桌颜料，亦如明黄锦缎上朱线游走，织绣成天然景致。

    攸桐清晨推门而出，吸一口薄凉湿润的秋风，瞧着满地缤纷，只觉清新爽快。

    一路赏玩贪恋，不知不觉便到寿安堂外。

    老夫人昨晚歇得迟了，这会儿还在用饭，因提及昨晚的骤雨疾风，难免说到园中景致。

    攸桐陪坐在侧，见两位长辈又谈论起城内外秋景，暗自倾听，津津有味。

    猛然话锋一转，老夫人又提起了她那位消失了近两月的夫君

    “修平正往回赶，这趟巡边着实吃了不少苦，该准备的东西你都备下了”

    沈氏颔首道“媳妇早早就命人备着了。”

    “那就好。”老夫人应了声，却是垂首不语。从攸桐这边瞧过去，便见她唇角微微下沉，耷拉的眼皮遮住目光，满头银白的头发虽梳得一丝不苟，脊背却佝偻坍塌着，颇有点无精打采的意思。

    屋中的气氛，仿佛也因她这垂目，暂且冷淡下来。

    长房两位少夫人敛了笑容不说话，就连向来贪吃的傅澜音都搁下手里一枚银丝卷，嘴唇轻抿，瞧着茶杯出神。桌子底下，那只嫩白柔软的手也揪了揪衣袖，轻轻地攥成小拳头。

    默了会儿，还是沈氏开口，笑容有点勉强。

    “修平在外奔波了两月，这次回来，想必会多住一阵，陪陪老夫人。”

    “是啊。”老夫人也察觉气氛过于低沉，叹了口气，抬手道“昨儿一场雨，后院里景致怕是极好，你们也不必拘着，都散了吧。”说着，又向沈氏道“你多坐会儿，过两天的事，咱们再商议商议。”

    众人闻言纷纷起身，攸桐让两位嫂子先行，出了寿安堂一抬头，就见傅澜音已不见踪影。

    这就怪了。

    傅煜巡边归来，本该是高兴的事，怎么却都像有心事似的

    这种事不好跟周姑打探，但倘若不弄清缘由，事涉傅煜，终究叫人不踏实。

    攸桐想了想，回南楼后，便叫了春草和陪嫁而来的厨娘夏嫂，叮嘱今日要做的菜色。

    南楼的小厨房闲置太久，里头积了厚厚的灰。攸桐花了好几天的功夫，才将里头打扫干净，挨个将下厨用的器具连同常用的香料调味置办齐全。

    如今再踏进去，里面已是净几明窗，格外整洁。

    秋风过后，蟹脚正痒，外面才送来一筐，俱是黄满膏肥。

    夏嫂是厨房的老手，厨艺不错，一手家常小菜做得极好。遇见没听过、不会做的，但凡攸桐能说出做法和菜的色香滋味来，她也能琢磨明白，做出来虽不算绝佳，却也能有七八成的美味。

    从去岁腊月至今，这大半年下来，已成了攸桐捣鼓美食的左膀右臂。

    待攸桐嘱咐菜色后，夏嫂便将那筐蟹挑出几只，交人去洗干净，拿酒泡着。而后取了新鲜鲫鱼洗净，备好酒、香油和葱、椒、酱等物，待锅中油热了，将鱼炒出满屋香味来，再加汤汁慢煮，只待火候足了出锅。

    她手脚麻利，这边做着酥鱼，另一边叫人切了萝卜丝，往面糊里打两只鸡蛋。

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