进了十一月，傅家渐渐忙碌起来。

    自打田氏过世后，府里后宅的事务都是由老夫人和长房的沈氏一道打理。傅家位尊齐州，又统辖周遭数州兵马，年关里人情往来最是繁杂，虽还没到腊月，齐州内外有头脸的人家，便陆陆续续地送来了年节摆酒的请帖和诸般贺礼，到了年根，恐怕会更忙。

    偏巧老夫人上了年纪，夜里睡得浅，白天总要歇两回觉，沈氏拿不定主意时，许多事还是得请老夫人示下，来往传话去送东西，丫鬟们再多都不够使。

    苏若兰便趁着这个机会，请相熟的仆妇提醒了老夫人一声，争取将她调回身边当差。

    她能被老夫人看重，拨到南楼伺候傅煜，甚至隐隐透露出青睐提拔的打算，其实也有过人之处。容貌比旁的丫鬟出挑不说，也很会哄人办事，因在寿安堂待的时间长，极会揣摩老夫人的心思，恭敬逢迎，体贴周到。

    先前在南楼，她本打算趁早压住攸桐的锋芒，谁知棋差一招，功败垂成。

    事情报到寿安堂后，老夫人亲自将她叫过去训斥了一顿，说她不该尊卑颠倒、以奴欺主，丢寿安堂的脸。

    苏若兰听出话音儿，哪敢顶嘴，恭顺乖巧地认错，听她斥责教训。

    等老夫人气消了，却又抹着眼泪婉言陈情，说她背地里议论主子，确实不对，只是因觉得配不上将军，一时间想不通，才昏了头，说些不敬的言语。至于忤逆欺主，她是老夫人房里派过去的，寻常做着这边的针线，忙不过来，才会推开些细碎的活计，并非真的不敬主上。倒是攸桐拿她当低贱的丫鬟使唤，不给长辈脸面。

    老夫人虽当面驳斥回去，背过人想了想，只觉苏若兰虽刁钻了些，却也不算十恶不赦。

    且她本就对攸桐心有芥蒂，哪会为攸桐的事重惩身边的人

    遂将苏若兰降了两等，摆明尊卑有序的规矩，平息此事。

    如今寿安堂里缺人手，苏若兰早前在这里办差妥帖，这阵子又诚心改过，孝心可嘉。

    反观魏攸桐，不懂得讨长辈欢心不说，还勾得傅煜都有些动摇，掉过头劝她体谅。

    老夫人被尊奉惯了，心里不满，觉得为攸桐重惩贴身丫鬟实在不值得，听了劝言，便颔首应允，将苏若兰调回屋里来伺候。

    苏若兰心愿达成，愈发摆出恭敬体贴的模样。

    因冬日天短，老夫人这阵子忙碌，便免了女眷们清晨问安的规矩。

    这日前晌，沈氏将手头压着的事儿都办了，有几件需跟老夫人商议，怕丫鬟们传话不清楚，便趁着日头和暖，往寿安堂里来。

    婆媳俩将几件事商议斟酌罢，沈氏便又提了一件

    “昨儿德明说，京城里那位的龙体是愈来愈不好了，整日召御医在旁候着，没准儿哪天就得变天。媳妇按着往年送往京城的礼又添了一份，打算叫人早点启程送过去，母亲您瞧瞧。”

    说着，便将粗拟的礼单递给老夫人。

    傅家手握兵权，雄踞一方，明面上跟朝臣交往甚少，傅德明暗里往来的，也是几位不起眼的朝臣，能瞧皇帝的眼色动向、传递些消息，却不会太张扬的。余下的，便是几位不在中枢的故交旧友。

    老夫人挨个瞧了，颔首道“就这样办吧。”

    “还有一件。那魏家”

    沈氏声音一顿，有些作难。

    老夫人听了，脸上的笑也收敛起来，“当初为修平提亲时阵仗不小，总得摆给外人看看。咱们这儿天高皇帝远，京城里却有许多人盯着，若太冷淡单薄，难免叫人犯嘀咕，胡乱揣测。”

    沈氏会意，另取出个礼单递给她，“这是媳妇草拟的，既然母亲这样说，再添两件”

    老夫人瞧罢，因不知傅煜有没有打算带魏氏回门，吩咐人去问问

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