已是暮春, 南楼外的篱笆墙上地锦长得茂盛葳蕤，浓绿的叶墙间, 有附藤而上的碎花盛开, 迎风摇曳。透过几处枝叶稍稀处, 攸桐看到豆绿的衣角轻扬, 不过片刻, 院门口便露出一道人影。

    自然是秦良玉帮着寻来的杜双溪了。

    她二十余岁的年纪，头发挽了利落的髻，不饰钗簪，却梳得齐整秀洁。单论身量，不算高，身上穿八成新的藤黄春衣, 底下是豆绿长裙, 料子普通，裁剪却很合身, 腰间掐细，身材微丰。那张脸素面朝天，瞧不出描画的痕迹，眉眼却很清秀，神采奕奕。

    所谓相由心生, 女人的眉眼轮廓虽是天生, 那气度却是依着性情由内而生, 看其神情举止便能猜出三分。而眼前这人, 攸桐虽是初见, 却颇有几分亲切之感。

    到了跟前，杜双溪便屈身行礼道“拜见少夫人。”

    声音不高不低，颇为爽脆。

    攸桐忙起身将她扶起，笑吟吟道“杜姑娘快请起。春草奉茶。”

    里面小丫鬟已然捧着茶盘出来，春草双手奉上，客气道“姑娘请喝茶。”

    杜双溪起身谢了，目光微偏，瞧见小厨房的门敞着，里头夏嫂忙着带人做菜，有萝卜饼的清香味道飘散出来，似有点诧异。便听攸桐道“我那封书信，姑娘想必瞧过了。先前听秦公子说他曾尝过极美味的百叶肚，便一直想结识姑娘，只是琐事缠身，耽搁了许久，如今总算是如愿以偿。”

    “承蒙少夫人不弃，那封信言辞恳切，双溪十分感激。”杜双溪闻着那缕缕香味，眼底浮起笑意，“瞧这情形，少夫人身边是已有能人了”

    “她们也就做几样家常的小菜。”攸桐顿了下，瞧她颇有兴趣的模样，便带到厨房去。

    先前那封信里，攸桐虽不能尽数吐露打算，却也简略说了原委，想与杜双溪谋面相谈，若杜双溪满意，便留在傅家，往后开了食店，请她主厨并赠以宅舍安身。若各自所求不同，也会赠以重金，送她回原处。杜双溪肯千里迢迢的过来，显然有几分诚意，攸桐将这宝库似的厨房给她一瞧，那位见她对吃食如此用心，果然稍稍意动。

    而后商议定，先留杜双溪在这里住一阵，往后是去是留，全凭自愿。

    杜双溪在来齐州之前，听秦九派去的人说清原委时，便觉这位傅家少夫人颇为用心，而今看攸桐如此诚意，更觉意外感动，当晚便给攸桐露了一手。

    她自幼便学厨艺，整日耳濡目染，天赋颇高，加之性情灵透聪颖，做菜时常能推陈出新，有独到见解。比起夏嫂按着攸桐吩咐做出来的菜，她在用料、掌握火候时都能琢磨用心，味道自然出于其上。

    攸桐喜出望外，甚为礼遇。

    原先困在府里的憋闷，因杜双溪的到来，也云开雾散。

    相处得久了，关乎杜双溪的身份经历，也渐渐摸得清楚。

    杜双溪生于梓州，父亲在镇上开了间食店，膝下一双儿女，生意足以养家糊口。她幼时聪慧，颇得其父喜爱，也对吃食极有天赋。旁的小姑娘喜爱扑蝶编花篮，她却爱在食店帮着打下手，学些父亲做饭的技艺，到十多岁，已能踩着小板凳忙上忙下，做出一桌像样的菜色。

    乡野小镇比不得州县繁华，食材也矜贵，那百叶肚便是她怕浪费，熬过许多腥臭难闻的尝试，才琢磨透的。

    可惜她那位哥哥不成器，娶的嫂子是镇上屠户之女，惯会算计要强，最怕吃亏。

    见家里兄妹两个，哥哥天分平庸、厨艺有限，妹妹聪慧灵透、厨艺高超，怕老人家偏爱幼女，将食店交到她手里，早早就撺掇挑唆丈夫，吵闹着将她嫁予别家。杜父起初不舍得，禁不住儿子的糊涂闹腾，为安家宅，只能寻个人家嫁了女儿。

    他倒是慈父心切，寻的女婿虽非

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