老太太总算缓过气来,身子微微向前倾,伸出一双略显沧桑却依然白净的手,“来,孩子,你再走近些让我老太婆看个清楚。”
周显临抬起头,上前一步,老太太这才瞧清楚他的长相,面容素净,眉目细长,气度是儒雅,神态总有些冷清,不像是十五岁的孩子该有的精气神。
老太太又拉了他的手,周显临微微一缩,老太太想他见生,又道“这些年,你们母子受了不少苦罢,你母亲没有福气,早走了一步,如今你初来乍到,我们自然会好生待你,你也别见生,今后这里就是你的家,你就是这府上的少爷”老太太想起什么似的,顿了一下又问“对了,你说你母亲给你取名显临,这名儿好是好,只是我周家男丁行单名,这是祖上定下的规矩,这样吧,改日我请族里的长辈另给你起个名,显临就作你的表字,可好”
周显临再次下跪,叩谢“但凭老太太做主。”
老太太满意地点点头,又问“我见你懂些礼数,你娘可还教你别的读过书吗”
周显临答道“家里穷,没正经读过书,小的时候跟道观里的道士学过几个字。”
老太太侧耳倾听,又大大叹了一口气,道“像你这个岁数的孩子不是在黉门,也该考取功名了,到底是周家对不住你们母子,误了你这些年,这样吧”老太太歇了歇,语重心长地说“往后你就跟着你的那些个兄弟姊妹一道上学去罢。”
周显临又要叩谢,老太太拉住他“好啦,勿要再跪了,赶了一天的路也累了,先下去歇着罢。”
说到这,老太太打了个哈欠,些须乏了,后面的事交由当家主持林氏来操办,自己则由丫鬟扶着回她的居所松鹤堂歇息去了。
林氏是大老爷周湛的发妻,她一个寡妇操持一整个太师府,上下打理得倒有模有样,从未怠慢半分。林氏着人安排了周显临的住处,也配了几个丫鬟仆从供他使唤。
这太师府地处广陵腹地,金门玉户,府第大门前的一整条街都是周家地盘,正南有座三间四柱五楼的石坊,称为“周学士坊”。四柱高耸,上承楼座,东西两侧青石须弥座上为八字影壁,须弥座束腰上雕双狮戏球花纹。周学士坊南有高大的照壁。
进入周学士坊过百余步可见院门,门上悬一匾额,匾上大书“广陵太师府”五个烫金大字,门后是一座五进院落的大宅子,宏伟壮观,府中奴仆达数百人,里里外外,鞍前马后,好不热闹。府第北侧有一山岭高建园林别墅,名曰“浮生园”,是老太爷亲笔所题。园中造景别致,亭台楼阁,一应俱全。
二老爷一房居东院,院落三进,正房是韩夫人院,两边抄手游廊连接的是薛姨娘院,入眼皆为雕梁画栋,就连廊下耳房也雕琢精细,趣味横生。
周显临如今归了宗,林氏给他安排了临近薛姨娘院的厢房,只是他这人性情古怪,不愿与周渝的妻妾子女住在一起,他不顾林氏的安排,径自选了东北角跨院那间昏暗的屋子住。他这一举动颇叫人为难,可老太太早有吩咐,凡事依他,最后也就由了他的性子来办。
就这样,周显临成了太师府庶出的少爷,虽是庶子,却也衣食无忧了,房里还安排了四名丫鬟及四名仆从伺候他衣食出行等事宜。
再说改名一事,没多久族里差人送来帖子告诉他今后他叫周隐,耳字辈,表字显临,府上的人通称他“临少爷”。
进了太师府,周显临不像别的富家子弟那般游手好闲,过去他想读书没有好的环境,只好走旁门左道步步高升,如今在这科举世家,他倒想多读些经史子集,想想自己为何机关算尽,到头来却葬送了性命。
他住在僻静的院落原本没有人打扰,丫鬟识趣,听他的吩咐安排饮食起居,一切看似井井有条,不曾出过纰漏。
然而没多久,来
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