周显临的神识将他带出了东北角的小院，出了一道门，过东廊拐进了韩氏居住的院子。进府一个多月，他每日顾着来回书院读书，不曾正经来过这院子给韩氏问安。他这人前世没什么亲戚，也没有兄弟姊妹，母亲过早离世，以致孝悌观念素来淡漠。如今进了这院子，他本想掉头折返，但已被从屋里出来的薛氏发现，他索性就进屋给韩氏问了安。

    问安的时候，韩氏只与周显临寒暄了几句，没有多说就让他离开了。

    周显临刚从韩氏的屋子出来，就遇到了迎面走来的周祁。

    同在一个屋檐下生活，抬头不见低头见，只是没想到天气这样热，周祁如此虚弱的一个人会出门，当然，他并非一个人，音音陪着他。

    周祁今日的气色好上许多，唇上隐约可见樱桃色的润泽，不知是不是刚吃了瓜果。

    周祁见周显临盯着自己看了一阵，下意识抿了抿唇，笑道“二弟，你也来了。”

    周显临收回目光，又瞅了音音一眼，回道“我刚巧给韩夫人问过安，正要去寻祁哥。”

    “哦不知二弟找我何事”

    “方才给我的书屋挂了一块匾额，还缺一对楹联，父亲远在任上，就想着请祁哥指教一二。”

    周显临心思周转很快，他此行漫无目的，但又不愿实说，便当即找了由头，而在见周祁之前，他先向韩氏问了安。周祁听后，便问“二弟题的什么匾额”

    “难居。”周显临道。

    周祁愣了下，心下已有眉目，他这位二弟身世艰难，当以难者自居，想来他内心仍是对他们父亲的过去耿耿于怀，这才时刻提防，不愿对周围的人敞开胸怀。

    “祁定不负二弟所托，此联待我向母亲问安后便送上。”周祁善解人意，不愿多说与他过去相关的事，生怕伤及他自尊，便不问缘故地应承了下来。

    “那便多谢祁哥，小弟拭目以待。”周显临谢完便走了。

    没过几天，周祁就叫人把楹联送到了周显临的“难居”，这楹联用的是上好的楠木錾的，每个楷书字体都填了石绿料。周显临不得不感叹，周祁此人甚为心细。太师府的大小楹联大多用的金色，而这“难居”本身用的石绿色，周祁送来的楹联正好与之相配。

    周显临让人挂起楹联，又亲自准备了一份礼物，提着上门去答谢。

    若说韩珏诗文出众是路人皆知，那么周祁的文采便是厚积薄发。他不仅满腹经纶，更有窥人心思的本事，周显临的心境被他窥探得十之八九。对于这样的人物，周显临不是未曾见过，他总是花较多的心思去留意提防。

    偌大的太师府，各房都有自己的院落，一般子女少时多与自己的母亲住在一起，但是周祁比较特殊。他天生不足，适宜静养，葛老太太疼惜孙儿，就让人在自己院落的南面另外开了一个院子，造了一处幽静的别院供他一人居住，名叫“长生居”。

    长生居里的丫鬟仆从各配六人，打点周祁的生活起居，贴身侍奉的就音音一人，另有丫鬟做一些洒扫杂役的活。

    这院子格外安静，却不比他的“难居”死气沉沉，院中蓊郁葱翠，一进洞门，仿佛走进了山林，水声潺潺，凉风习习，仔细一看，洞门之后是一片竹林，山石林立，下凿水池，清澈可见底。

    沿着水流的方向，两边另植四季花卉，闻着素馨芳香，隐约可见一个月白色的身影弯着腰，不知具体在做什么。周围没有别人。

    周显临一眼认出那是音音，他手上一紧，不由向前多走了两步，从侧面看出她正拿着一把鎏金的剪子在修剪花木。她很专心，没有留意到身后有人在向她靠近，直到日光照着影子打下来，投到她眼前，她看到影子的轮廓，没有转身，背对着他笑吟吟地说“我将这些茉莉花移栽到花盆里，回头搬到你房

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