倒也好的，那孩子自小跟着你，都是熟络的。”老太太总算放心，又转顾周显临“隐哥儿回来两个多月，该是都熟悉了，你明年二月也将考功名，要是有什么缺的少的，尽管告诉你大伯母，你大伯母对谁都是一视同仁，自然不会怠慢你。”

    “是，孙儿记下了。”在老太太屋里一来二往，周显临知道老太太对他还算热络，便也不再刻意疏远。

    老太太满意地点点头，道“今日你们且先回去，明日再来，明日将会热闹些。”

    周祁听老太太的话有深意，便多问一句“听我母亲说，明日如云妹妹要回来，可是真的”

    老太太呵呵笑道“是真的，你如云妹妹在韩府待了也有五个年头了，你母亲惦念得紧，眼看年岁上去了，是该让她回自己家啦”

    他们口中的“如云妹妹”正是周祁一母同胞的妹妹，太师府的二姑娘如云。五年前，小周氏死了丈夫，伤心欲绝，韩氏与小周氏情如姐妹，就把自己的亲闺女送到小周氏身边当个贴心棉袄。一晃五年过去了，小周氏早已走出丧夫的悲痛，又有一番别的打算，于是跟葛老太太商量着把那孩子送回太师府。

    如云离家已有五年，远在江平韩家，终日不得相见，虽然也有书信来往，总不比亲自见面来得贴切，如今听闻妹妹要回家，周祁自然高兴。

    翌日放学，再来老太太院里请安，果真比前一日热闹许多，刚跨入院门，远远地就听到正房东次间里笑声琅琅，周祁不由加快了脚步，周显临紧跟其上。

    门口的丫鬟见两位少爷来了，进去通报，少顷，丫鬟领他们进屋，给老太太请过安，放眼一屋子的女眷，原本坐着的几个见他们进屋全都起身迎接。

    周祁一眼瞧见了左前方那明媚的少女，她面若春桃，顾盼神飞，一双丹凤眼如弯月，肌肤丰腴，穿蜜合罗衫月白湖罗裙，项上戴着一把金锁，儿时的稚气褪去不少，若不是她左耳的朱砂痣，险些没能认出来。

    “怎么五年不见，哥哥竟不认得我了”见周祁发愣，如云笑盈盈一大步上前去。

    “五年不见，妹妹长大了，哥哥一时眼拙没能看出来，妹妹千万勿要见怪”

    如云低笑一声，有意调侃“哥哥是觉得我胖得认不得了吧”

    周祁笑道“是丰腴了不少。”

    如云乐了，注意到周祁额头微微出汗，想到他的身子，不由关心“好哥哥，你怎走得这般急近来可好”

    “听闻妹妹今日回家，一放学就急着来见你，妹妹放心，这些年将养好了。”

    如云听他中气十足，放下了心，又留意到他身旁的周显临，便问“这位想必就是二哥吧”

    “妹妹有礼。”面对他们兄妹团聚的感人场景，周显临只是冷眼旁观，被如云点名了才站出来打个照面。

    周显临对如云不感兴趣，如云却对她这位如雷贯耳的二哥好奇万分，便道“我常听珏哥哥提起二哥，听说二哥有经天纬地之才，闻名不如见面，小妹不才，前些日子得了一对子，思来想去不甚满意，还想请二哥指教一二，不知可否”

    “你这丫头，一回来就烦你二哥。”韩氏也在这屋中，见如云要出题考验周显临的才学，忍不住插了一句嘴。

    初次见面，便要出题考验，无论有心刁难，还是无意套近乎，周显临看在周祁和老太太的面上还是应承了下来，道“指教不敢，妹妹但说，我且试一试。”

    如云不似姜云内敛含蓄，也没有妙云那般古灵精怪，她知无不言，十分爽快，开口便道“好，二哥听好了，上联是莺莺燕燕，翠翠绿绿，处处融融洽洽，二哥请对。”

    这对子是前人所出，原对下联是“风风雨雨，花花草草，年年暮暮朝朝”，周显临故意反其道而行之，扫了一眼四周，从容应答“男男女女，老老少

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