开始，每人面前斟上一小杯，到了几个姑娘面前，停了一下，小声说“平日老太太不许姑娘们饮酒，今日应景，这酒又能养生祛寒，就允你们小酌一杯。”说着，就给倒上了。

    姑娘们举杯闻了闻，酒香扑鼻，浅尝一口，回味无穷，可以尝出甜、酸、苦、辛、鲜、涩六味，能够一饮再饮。

    “老祖宗，这酒真好喝”玉婉与如云异口同声道。

    老太太呵呵笑道“确实好喝，也不枉费音音这丫头一番苦心。”

    今天玉婉生日，老太太心里想着音音，自然把她也叫来了，虽然设了虚座给她，但她是不敢真的坐的，最后站在老太太身边打个下手。

    “音音，你与大家说说，你这酒是怎么做的”老太太满脸堆笑，与大家一起侧耳倾听。

    音音稀松平常道“倒也没什么特别，就是一般黄酒的酿法，泥封了埋在桂花树下四五年，许是沾了桂花香气。”

    “零落成泥碾作尘，只有香如故。”音音才说完，姜云便有感而发。

    “我们的周才女又开始作诗了。”如云笑侃。

    姜云瞥她一眼，玉婉替姜云解释“这是陆放翁的词，咏的是梅花，姜云姐姐拿来借喻，夸音音的心思巧呢”

    如云笑嘻嘻地说“我还以为是姜云姐姐自己作的，原是借来的。”

    “你这丫头平日不好好读书，闹出笑话来了吧”如云在闺塾的时候，总是三天打鱼两天晒网，学的东西杂而不精，进了流芳斋也没半点好转，对对子还可以，吟诗作画却总闹出笑话。这些老太太都是知道的，却仍是宠着她，偶有这样的打趣。

    “我一个姑娘家，读书再好也不好出去做官，还不如在家里吃吃喝喝，找找乐子呢”如云口无遮拦，说的却也是大实话。

    “让你读书是为了让你将来好好相夫教子，好过去吃没文化的亏”老太太啐她一口。

    老太太这话如云不乐意听了，连忙反驳“古语有云女子无才便是德，我这不是听古人的话嘛”

    此话一出，姜云的脸色就变了，老太太也若有似无地看了姜云一眼，哼了一声道“就你会诡辩，拿古人的话来搪塞我这老婆子，看来确实需要找个人来治治你了”

    “唉哟，老祖宗我肚子疼”如云听了老太太的话就作痛苦状，捂着腹部道“都怪我嘴馋，我要去出恭”

    话音刚落，人就一溜烟跑了，留下一桌子人皱眉好笑。

    “老太太，我去看看二姑娘。”音音道。

    老太太道“你随她去，等我们散了，她也就好了。”

    音音点头应是，回到原来的位置。

    酒足饭饱后，丫鬟们撤去酒席，老太太招揽大家在后屋闲话家常，绕了一圈视线又回到了葛玉婉身上，盯着她胸前的项坠道“玉婉丫头今日的项坠很是别致，平常不见你戴，是谁送的吗”今日这顿饭风头都让如云那丫头抢了去，以至于方才在席间没有人留意到葛玉婉今日的装扮有所不同。直到宴席散了，她挂在胸前的项圈坠才格外醒目。

    玉婉伸手摸了摸垂挂在胸前的金累丝蝶形嵌八宝项圈坠，玉牌一样大小，做工精细，她螓首低眉，羞涩道“不瞒老祖宗，这是祁哥哥所赠的生辰贺礼。”

    闻言，老太太一对乌黑如鸦翅般的眉毛向上挑了挑，眼中笑意更深了，“好，好，祁哥儿人虽不能来，心里还牵挂着你，看来你们的亲事没有说错啊来，上前来让我看看清楚。”

    玉婉依言靠近老太太，老太太托起那坠子仔细端详了一阵，揣摩道“做工精细，是琅玕阁的东西，只是这样式新颖，是花了心思定制的罢音丫头，我说的对吗”

    老太太看了一阵，问向进屋有一阵没出声的音音，音音迎上前回道“老夫人慧眼如炬，一眼看出是出自能工巧匠之手。”

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