一个月后，金桂飘香，秋闱放榜，许多应考士子心情焦灼，提前一天挑灯待睹发榜。周祁的病已好转大半，却只能在自己的院子里走动，这天他没有去看榜，即便是去了，榜上也不会有他的名字。

    足不出户，外面的风声还是很快传到了周祁的耳朵里。周显临从书院回来，带给了他今科榜首的喜讯。

    “今年取中的举子共计一百六十九名，荣登榜首的是”周显临顿了顿，随后说出了一个谁也想不到的名字，“永安葛彻。”

    周祁略一沉吟，道“就是先前大伯母想跟葛家结亲的那位葛家二郎葛彻”

    周显临点点头，“今日一早书院都传遍了，说这葛彻两个月前飞来横祸，被人当街打了一顿，好在他福大命大，捡回一条性命，再醒来就像是脱胎换骨，整日闭户读书，一门心思准备应考。”

    周显临此话一出，周祁才想起两个月前周家拒了姜云与葛彻的亲事，没过多久，葛彻又在街上遭人毒打，当时噩耗传到太师府，老太太还特地派人去永安拜访慰问。后来葛彻闭门不出养了两个月的伤，原来这两个月他是趁着疗伤，发愤读书了。

    “那条蛇莫不就是他夹带进的考场。”音音为周显临倒了一杯茶，语气不善，仿佛对笨头笨脑的葛彻一夜之间荣登乡试榜首存在极大的疑惑。

    “这倒不会，我曾听玉婉妹妹提过，她二哥自小怕蛇。”周祁是非分明，为葛彻辩驳。

    “许是当头棒喝，那一顿毒打把他打得开了窍也说不准。”若在前世，周显临可能还不会相信傻人也有变聪明的一天，可是经历了重生，这世间恐怕真是无奇不有。何况他们能对葛彻夺魁存有疑虑，阅卷官也必然会有所怀疑。然而科举取士层层把关，阅卷、批卷环环相扣，糊了名的试卷还要经过誊录官誊录为朱卷方可批阅。即便那水蛇真是葛彻贿赂搜检官员带进的考场，可那蛇早跑了，他也无法作弊。

    榜单已经公布，计较各种曲折原委也都是朝廷的差事，或许葛彻真的是脱了胎换了骨，凭借自己的真才实学一举夺魁。

    “葛家二公子中举，又荣登榜首，无论如何，都是件天大的喜事，理应备份贺礼送去。”周祁一面看音音，一面吩咐。

    音音终究还是听从他的安排，就算心里有什么不快也不想再说出来给他添堵。

    吩咐了音音备礼，周祁又转顾周显临，问“珏弟是否高中”

    周显临点头道“仅次于榜首。”

    周祁叹道“也好，能在两万多名应试士子之中脱颖而出已属不易，凭他的才学，该是众望所归的。”

    周显临看着周祁一脸笑容，像是喜悦，却又掺杂着一丝落寞，当然，他是真的为韩珏高中举人感到高兴，却也为自己的不幸感到遗憾。

    前阵子下人们私底下在传太师府里有人带来了晦气，才会接二连三遭遇祸事，周祁考试不顺遂也由此引发，至于这个带来晦气的人，大家虽不明说，却也暗示着是第一次在这府里生存的周显临。别人不知周显临命中带煞，只觉得他出身乡野，自带晦气，多少是将他看得低人一等的，可他根本没有当一回事，听之任之。

    别人再怎么看低他，周祁与老太太待他却是真心实意，他前世做了那么多狼心狗肺的事，从来不知什么是知恩图报，鬼门关走了一遭，倒也像是脱了胎换了骨，些许懂得了是非善恶。

    府上的谣言传一阵也就过去了，如今大家都忙着迎接广陵王，自然没有闲工夫再议论周显临。

    发榜过后没几日，太师府就接到广陵王将在三日后驾临府第的消息，为此原本在年前一个月的洒扫工作又往前提了一个月。

    到了广陵王驾临的那一日，老太太领着一大家子在石坊下相迎。

    通常皇亲出门虽不及圣驾，却也要些排场

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