，自有颖娘去打点，请娘放心。”周渝早有准备，条理清晰地把事情的发展都告诉了老太太，老太太见他回来主持大局也就没再继续操这份心，点点头应允了。

    没多久，老太太打算提前为周祁和玉婉办婚事的消息不胫而走，阖府上下都指望着玉婉救周祁一命，韩氏也亲自上门请求她答应，一夕之间，玉婉仿佛成了救苦救难的观世音菩萨，承载着众多人的希冀。而她本人，在得知周祁对她没有一丝情意的时候，十分恼怒，羞愤之下便想退了这门婚，可偏偏周祁在考场病倒，当看到周祁奄奄一息之时，她心头的怒气瞬间烟消云散，忆起儿时种种，他温柔的笑容与亲切的关怀，令人心驰神往。

    她嫁他为妇的心愿是自小立下的，所以当他应下这门婚事的时候，她兴奋得一夜未眠，丫鬟笑话她不知羞也不恼，眼看着心想事成，又为丢失他送的项坠黯然神伤，谁能想到所有的一切不过是她一厢情愿罢了。心中再怨再恼，见到他昏迷不醒，她的一颗女儿心终是软了下来，哪怕是赔上自己的下半生，她也认了。

    玉婉答应为周祁冲喜的第二天晚上，像是上天听到了祷告，周祁醒了。

    那时候，音音正侍奉周祁喝药，大概是呛到了喉咙，周祁咳嗽不停，咳着咳着就醒了，音音大喜，让人去给老太太通报，老太太即刻披衣起身，拄着拐杖亲自来看望苏醒后的周祁，很快，消息传到南院，周渝和韩氏也跟着来了，几个人围着他，喜极而泣。

    “祖母父亲母亲祁，让你们担心了。”周祁刚醒，气息虚弱，但不忘感念长辈们的关怀以及自惭对所有人的连累。

    “醒来就好，这些日子不枉音音在旁尽心照顾。”老太太看了音音一眼，感激道。

    音音默不作声，仿佛这一切都是她应该做的。

    “祖母，孙儿有一事想与祖母商议，请祖母成全”周祁虽在病中，却好像能窥探神机，老太太看出他神情中的无奈，大致已经猜到他想说什么，拉住他冰冷的手，轻轻拍道“你说，祖母能做到的，都答应你。”

    “孙儿想退婚。”周祁昏迷之中，隐隐约约听到音音在跟他说话，其中提到了玉婉要与他完婚冲喜，他感到自己大限将至，不愿玉婉将来守寡，醒来后的第一件事，便请求退婚。

    “祁儿”而在一旁揪心的韩氏自然是不答应的，好不容易说服老太太为两个孩子完婚冲喜，谁料这傻孩子竟要自己断送性命，不禁说话大声了点。

    “娘，孩儿不孝，恐将无法侍奉双亲至百年，但孩儿实在不忍连累玉婉妹妹葬送了自己的下半生，还望爹娘成全咳咳”他虚弱极了，却坚持要把话说完，在场的人无不动容，有的咬紧牙关不作声，有的双眼通红，有的已经泣不成声。

    “好了，很晚了，你们都回自己院里去，勿要在这哭哭啼啼的，祁哥儿刚醒来，需要静养。”老太太没有直面周祁的请求，而是轰赶站在屋里的周渝夫妇以及大大小小的丫鬟，他们络绎离去，韩氏还想留下，硬是被周渝拉走。

    “祖母也回去了，改日再来看你，你好好歇息，勿要多虑。”

    “祖母”周祁用尽力气抓住老太太，再三恳求道“求祖母成全”

    老太太叹道“祖母可以答应你，可是这是玉婉那丫头自己应下的，你若要退婚，改日你自己亲口与她说。”

    “多谢祖母”

    老太太走后，音音又喂了周祁一碗汤药，喝药前，周祁道“这些日子，辛苦你了，音音。”

    “我想过，若你再不醒来，我就断了你的汤药。”

    周祁笑了，“你不会的，若真断了也好，谁也不必再受累。”

    “你倒是狠心说这样的话，可曾想过你父母以及老夫人他们为你担惊受怕，日日向天祷告，向佛祖请愿，就等着你醒来。”

  

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