天色将暗时，大牛又过来了，挎了个包袱又拎了个篮子，在院门口喊道“嫂子”

    阿喜从屋内出来，想提醒他不要叫自己嫂子，可也指不出错来“来了。”

    “嫂子，我家刚杀了猪，我给你拿了一刀来。”大牛将篮子放下，里面荷叶包着一刀肉，六七斤的样子，肥瘦相间盘在里边儿。

    这时谷子跑过来，叫了声大牛哥，大牛又从怀里拿出两颗酥糖来，惹的谷子眼睛都亮了“大牛哥”

    大牛将酥糖塞给他“去。”

    谷子拿着糖往院外跑。

    进屋后，大牛将带来的包袱递给阿喜“嫂子，这都是大河的东西。”

    包袱内只有两件衣裳，还是出门前张喜儿给备下的，从这儿到严州得大半个月行程，没多久就出了事，这衣服也没怎么穿，还都新着。

    衣服下塞着一双布鞋，一个荷包，还有个布袋子，放了些钱，都是出门时江婶与张喜儿给准备的，旁的就没了，江家条件如此，当时走的也匆忙。

    “我和大河一块儿被带走的，到了严州后，大河身子壮就去了兵营里头受训，我在去的路上生了病，到的时候还没好，他们见我病恹恹的，就叫我留在了伙房做杂役。”

    “我们这些人倒是不用去前头打仗，但那天敌军偷袭，烧了临着的两个村子，兵营里头大河他们都给派出去了，前一批是没什么事，后一批在去的路上碰着村民遇袭，等沈将军带人前去，已经快撑不住了，大河就在其中，为了保护村民伤的很重，带回去后没能救回来。”

    那一批去的人，活下来的没几个，尸首抬回去后摘清楚的身份，沈将军手底下的副将便命人把这些人都运送回了家乡，念及他们救下村民，再想到其中有些人才入伍不久就出了事，沈将军这边还多出了些抚恤金。

    “等我知道的时候，都已经送出去了，这些是我去大河那儿给他收拾的，想着一定要给他带回来。”大牛一边说着，一边注意阿喜的神色，他回来时都听娘说了，大河一出事，江婶也跟着去了，出丧后嫂子又不小心跌下了河塘险些没命。

    大河的事对江家打击太大，如今就嫂子一个人，年纪轻轻还得照顾英子和谷子，辛苦不说，心里也不好受。

    阿喜将衣服拿起来，布包内的三钱动都没动过，这些东西他都来不及用“大牛，谢谢你送来这些。”

    “嫂子，你放心，我和大河哥从小一起长大，情分非比寻常，这都是我应该做的。”大牛说着顿了顿，低声问，“嫂子，英子她在不”

    阿喜嘴角微动“她去刘三婶家了。”

    “那就好，嫂子，还有件事儿我想和你说。”

    “你说。”

    大牛压低了声道“嫂子，他们说入伍起码要五年，有些还要久，英子今年都十三了，我怕把她年纪给拖大。”

    阿喜一愣，大牛显然是不太好意思提这事，都没注意阿喜的神情有变化，还在那儿道“往后要是有好的亲事，嫂子你就帮英子看着，我娘那儿我会去说的。”

    这是不打算结亲了

    阿喜看着他“为什么会这么想”

    大牛咧嘴一笑，露着口白牙“也不能叫她一直等着，万一我在严州有点事”要是出点意外，他岂不是害了英子。

    在这里有中意的，英子嫁过去后，还能与那边一块儿帮衬江家，而他人在军中，半点忙都帮不上。

    阿喜本就打算找机会与王家说这事，如今大牛提起来，她也理应该高兴，但听他说的缘由，阿喜心里五味杂陈的。

    过了会儿，阿喜将衣服摆回包袱中“做个伙夫也不错。”

    大牛挠了挠头，嘿嘿笑“原本我就是个搬柴打杂的，那天正好差个人，我上去顶了个菜，之后就叫我做伙夫了，将军爱

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