一年一度的祭祀之火在搭起的祭坛上熊熊燃烧起来。

    神社的神官鬓染白霜，戴着高高的乌帽，身着白色的净衣。他站在被火光吞噬的祭台前，将护摩木牌投入蹿腾而起的火焰之中，面对滚滚热浪的神色平静而虔诚，专心念着祷词，向神明感谢这一年的丰收。

    秋天是丰收的季节，也是农闲时举行祭祀庆典的季节。

    璀璨而盛烈的夏季仿佛忽然一天就结束了，群山抖落生机盎然的绿，独属于深秋的色彩铺天盖地而来，人们还未注意到时就已染红了荻城郊外的枫林。

    听说村里要举办火焚祭时，八重很兴奋，因为在火焚祭之后能烤蜜柑。

    传统的做法是在余烬上烤橘子，因此她还自带了蜜柑，特意用手帕包好揣在怀里。

    吞掉木牌之后，祭坛上的火势更加磅礴，滚滚烟雾升向天际，如同地上子民的祈祷。周围的人不可抑制地发出惊呼赞叹，八重专注地盯着旺盛而猛烈的祭火，只希望它快点烧干净。

    同样的法事观看了几百次，她还是对之后烤橘子的环节比较感兴趣。

    “老师老师，”身边传来熟悉的声音，八重暂时收回视线，看到勘太正拉着松阳的袖子，脸上满是好奇，“大家为什么要焚火”

    松阳微微低头，声音温和地回答“焚火是为了庆祝丰收，同时也祈求大家今年幸福安康，避免遭遇火灾。”

    对这个答案仍是不太满意，勘太依然仰着头，脸上透着想要打破砂锅问到底的执着。

    “若是要解释得详细点的话，”松阳的声音顿了顿，“从以前起，火就被人们视为神圣的象征。火焰能驱逐黑暗，祛病消灾，还能净化不洁之物。”

    祭坛上的篝火愈燃愈旺，继续升温，赤红的火焰如同膨胀一般在风中烈烈舞动。

    “不洁是什么意思”

    滚烫的火焰模糊了周围的空气，燃烧的火光映在眼中，无声地灼烧着往事。

    松阳摸摸勘太的脑袋，轻轻一笑

    “举个最简单的例子，和生相对的死亡，即是不洁。”

    熊熊火焰终于小了下去，直至归于安静的灰烬。村里的小孩子等待已久，都欢呼着跑上去，在焚烧过护摩木牌的余烬中烤起橘子来。

    蜜柑的果皮慢慢烧得焦黑，见时候差不多了，八重用树枝将蜜柑从滚烫的余烬中扒拉了出来。

    秋天天气凉，今天更是出奇得如此。在寒冷的时节里，黄澄澄的果肉被烤得暖烘烘的，甘甜的气味愈发浓郁。

    “喏，给。”

    呼吸在冰凉的空气中结成微白的雾，八重将温暖的蜜柑一半放到松阳手里，微微弯起杏色的眼睛“吃了这个，来年就不会感冒了。”

    对于松阳会不会感冒这件事，两人自然是心知肚明。

    轻声笑起来，松阳收下她的小礼物“那真是谢谢你了，八重。”

    神社这边举行完火焚祭，佛寺那边还有能剧的表演。

    松阳领着一群叽叽喳喳的学生，在神社这边烤完了橘子，接下来便赶往寺院那边的场子。

    周围的村民似乎也都是这么想的，一路上呼啦啦地成群结队。

    抵达佛寺时，柏木的能舞台边围起了一圈人，八重在前面开路，拼荆斩棘替松下村塾的大家争取到最佳的观赏席。

    表演开始前，人声已经热闹起来，期待的情绪在空气中沿着看不见的轨迹弥漫发酵，人们摩肩接踵，到处都是嗡嗡的说话声。

    银时在寒冷的天气中显得有些无精打采，似是不太习惯这种被人群包围在中间的感觉。

    人们都沉浸在表演前的氛围中，没有人注意到他醒目的银发和红色的眼睛。

    “银时，”松阳忽然带着笑意开口，“你的围巾歪

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