枯枝窸窣，沉重的脚步踏过厚厚的积雪，来到隐蔽于山中的荒废神社。

    见到来者，抱刀候在屋檐下的男人走出阴影，发髻散乱，眼神阴郁。

    “人抓来了”

    其他人陆陆续续地从藏身的地方走了出来，总共四五人左右，无一不是腰间佩刀的浪人装扮。

    “你可够磨磨蹭蹭的啊，石塚，幕府那边的混蛋给我们的期限本来就不宽裕，你小子是迷路到哪个花街柳巷去了吗抓一个小鬼也这么费劲。”其中一人粗声粗气道。

    “闭嘴，片冈。”被同伙称为石塚的男人往地上啐了一口，他一松手臂，将扛在肩头吱哇乱叫的小鬼扔到了地上。

    “那个村子里的小鬼都奇怪的很，一个比一个警觉。”

    “早就说了放开我，混蛋你乡下的老妈没有教过你基本的礼貌吗”那个学生捂着摔青的手臂，不服输地从雪地上站了起来。

    待看清了周围都是身强力壮的成年男性，阴影如同小小的山岳笼罩过来，他明显瑟缩了一下，但还是努力挺直了身板。

    “嘴也挺硬。”眼神阴郁的男人露出嘲讽的笑容。

    “喂，森本，你确定抓这个小鬼有用吗”一个胡子拉碴的中年男人问道，神色明显焦躁不安，眼神屡屡往周围的树林中瞟，“幕府那边保证过了对吧，只要我们能从小野寺那家伙的口中套出他们想要知道的东西，就会放我们一马。”

    “你的话太多了。”森本沉下声音，狭长而阴冷的眼睛看起来就像是被刀劈出的细缝，“小野寺这人虽然口风紧，向来看不起我们这些向幕府投诚的家伙，但他这个人也最重恩义。”

    森本看向那个神情不安的学生“那个村子里有人救过他，还是冒着天大的风险救了他，这种恩情，他不会敢忘的。”

    没有错过提到“救”这个字时，那个孩子表情中的细微变化，森本抿了一下干裂的嘴唇，露出不怀好意的笑容“喂，小鬼，你叫什么名字”

    “在在问别人之前，自报家门是最基本的礼仪。”那个学生结结巴巴地开口。

    “我的耐心是有限的，你最好明白这一点。”森本漫不经心地切换了身体重心，换右手闲闲搭在腰侧的刀柄上。

    “我的名字是拓哉。”那个学生咬了咬牙，最终还是没能忍住，“你们和黑川先生是什么关系”

    “黑川”周围的几个前攘夷志士互相看了一眼，表情嘲弄，“叫黑川的人早就死了。看来，那家伙拿了死去同伴的名字来用啊。”

    森本嗤笑一声“你认识的黑川先生，真正的名字是小野寺。小野寺在攘夷军中可是个不得了的人物，和我们这些凡夫俗子完全不一样。我们现在找他有点事，你若是识相，就乖乖跟我们走一趟。”

    拓哉沉默了一下，置于身侧的手不自觉地握成拳头“我拒绝。”

    “这不是选择题，小鬼，”森本嘴角边的笑容冷下来，他朝石塚使了个眼色，“带走。”

    拓哉下意识地转身就想跑，但石塚只是轻轻松松一伸手，就跟铁钳似的钳住了他瘦弱的胳膊。

    石塚正要打晕这个不安分的小鬼，破空之声忽然响起，嗖嗖几下，尖锐的疼痛不偏不倚打在他的手腕上。

    随着接连的清响，两枚再普通不过的石子落到覆着积雪的参道上，蹦跶几下没了声息。

    其他人齐齐转身，只是眨眼间刀便已全部出鞘，映着雪华泛出冰冷的森芒。

    立在参道尽头的，是一个小鬼。

    更准确点来说，对方是个表情非常嚣张的小鬼。信手抛着不知道从哪里捡来的小石子，面对一群佩刀的成年人，那个小鬼傲慢的表情也没有改变分毫，祖母绿的眼睛明亮又锐利。

    “抱歉，一不小心就打歪了。”论激怒敌人

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