苏倾梦到了南国的冬天, 万物凋敝, 百草萧瑟。

    长褂衫的爹, 手里拎着二胡在前匆匆走着，她跟在后面，攥着一双落了漆的红牙板，指节冻得发木。

    天气冷了, 街上的人不愿出来，没有人捧场, 只好上门找生意。敲开了一户门，又一户，挂着大匾额、蹲着石狮子的是权贵府邸，看门的都很凶，打量一眼衣裳就把人赶走, 爹的一串吉祥话吐出来也不管用。

    锦绣朱门里自有舞女乐司，她见过，腰肢细软，声如黄鹂，根本用不着民间乐师寒酸的二胡。可是她不能说, 糊不了口, 爹也会很凶。

    天气不好, 贵人的大门都像冻住了似的懒怠开，唯有一户开了门，看门的是个小崽，一双眼睛警惕地看出来, 看到了她，眼睛“蹭”地亮了。爹把她拎到前头，大掌在她头上一按“快，作个揖。”

    她像小狗似的作了揖，逗乐了那个男孩子，就让他们进了这户门。这家很阔，前院比她去过的任何一家都要大，他们穿过院落，进了堂屋，一桌几个大人小孩，正在吃饭。

    爹说给贵人献个曲儿，只有几个小男孩好奇地停了筷，上座那个一身锦衣的男人垂着眼，像没听见一样。

    坐在他旁边的白须的老头露出豁了的牙口“几岁了”

    她怯怯答“七岁。”

    老头笑一声“能唱出个什么来。”

    爹点头哈腰，二胡声卖力地响起来。她也是前日才学曲儿，娘病死之前，是娘来唱，她只负责拍牙板，但娘没了，就得由她来唱。

    淫词艳曲儿从她嘴里吐出来四不象，男人蹙了眉，冷冰冰的一眼扫过来，疏离的反感，抑或是什么别的，她又骇又畏，好像给冻住了似的，接连唱错了好几句。

    “送客。”他吐了两字。

    二胡声“吱”地一刹，爹冲她使眼色，她知道是让她要钱了，她不敢去，也不想去。那眼神让她明白了什么她唱坏了，饭桌上倒了人家的胃口。

    她不动，爹就急了，弓子抬起来，啪地抽在她背上，打得她向前走了两步“青姐儿，让你不听话。”弓子打得又重又狠，是为了让她哭闹，当着雇主面前打孩子是故意的，他们看不下去穷人的闹剧，马上就拿钱打发走，买个清净。

    可是她瞅着院子里的一棵枯树，哭不出来，这个冬天，树和人都不太好过。

    又一弓子甩下来的时候，让人挡住了，老头拿一根筷子架住了爹的弓，再一使劲儿，爹手一抖，弓就掉在地上了。

    她单薄的衣裳被人从背后掀起来，背上全是紫印儿，她知道羞，挣扎着从老头怀里钻出来，豆苗扎根似的站直了，听他在背后骂了一句“小孩儿。”

    看门的男孩子拿锦帕包了银元走过来，年轻的锦衣男人说“等一下。”

    她和爹都紧张地看那块锦帕，生怕他变了主意，不给钱了，他淡淡扫了那银元一眼“再添些。”

    又一把金叶子倒进来，爹从来没见过这么多钱，手都打颤了。千恩万谢地接过来，可是刚接过来，又听见一道冷清的带着威慑的声音“人留下。”

    爹拎着二胡走了，驼着背，走得也慢，好像拿袖子擦了擦脸，但也没回头。她看着院子里的枯树枝心想，原来爹把她给卖了。

    那一年明宴十八岁，都统府刚开没几年，院子里的树都是新栽的，西风吹来枝干瑟瑟，树枝下面站着一个小鸡似的毛丫头，含着两汪眼泪看着门口。

    明宴没有爹，只有一起生活的老头。老头喜欢捡小孩，尤喜欢捡街市上偷人抢人的刺儿头，都统府里捡足了四个，每次一开饭，就像饿狼抢食，他左踹一脚，右敲一下，那几条狼崽子才抖抖毛，收敛成人形。

    他们不知道的是，明宴的是老头捡来的第一个，够狠够凶，血

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