放榜后, 瑞和又按照惯例去谒见主考官和同考官，称坐师和房师。之后又有巡抚举办的鹿鸣宴, 所有中举的考生都会参加, 在鹿鸣宴上，瑞和因排名位于中游，并不突出, 平淡顺利地度过宴席。

    参加好鹿鸣宴后, 瑞和他们没有多留, 很快就返回宜县。出门几个月，家中没什么变化，郝氏见丈夫和儿子回来, 高兴得不得了。但更高兴的事情还在后面, 乡试捷报送到各府各县, 瑞和这个举人就在宜县里出了名，这一次乡试，宜县就只考中了两个，他是其中最年轻的，眼看前途无量，如何能不赶紧来结交？

    于是当地的乡绅、富商等，都陆续送礼上门，银钱是最常见的, 送来的人说话也好听周全，说是孙举人明年要上京赶考，去京城一路山高路远, 耗费颇多，孙举人是咱们宜县的骄傲，我们别的也帮不上忙，只能略尽绵薄之力，以助孙举人赶考顺畅，以后为咱们宜县添光彩。

    然后是送仆从，说是帮忙洗洗刷刷，让孙举人能有更多时间读书，不要被杂务耽误了。

    其他的就是送田地、宅子、珍贵药材摆件等了。

    这些如何能收呢？

    孙秀才都给瑞和做主推了，客客气气地留下客人的名字，一样都不敢收。不过若是亲戚朋友送来的贺礼，孙秀才就收了，录好册子后给瑞和看，教导他：“这些都是亲朋的心意，以后你若是腾达了，不要忘记他们对你的心意，知道吗？”

    “爹放心，我知道我的根在哪里。”

    这句话让孙秀才露出欣慰的笑容：“我知道你是个好孩子，所以才会费心思去做什么犁具啊水车啊。”

    在家待了半个多月，除了接待来祝贺的客人之外，瑞和还拿出领到的二十两银子，交到县里让帮忙兴建举人牌坊。周县令早就选好地址了，工匠也请好了，瑞和这边一开口，那边牌坊就紧赶慢赶地建起来。

    等牌坊建好，瑞和又充当吉祥物参加落成仪式，在鞭炮声中接受人们的新一轮祝贺。

    在那之后，孙秀才就催着家里人一起帮忙，置办上京的行李和物品了。京城那个地方，对孙秀才来说就是一个遥远而美丽的梦，他自己是去不了了，不过他儿子青出于蓝，他借着儿子的光也能去京城看一看啦。

    郝氏也知道，京城离自己家太远太远了，若是不提早出门，到时候春闱赶不上就不美了。因此，虽然舍不得离家许久才回来几天的丈夫儿子再次离开她，她也忍着泪置办东西，将行李打点得妥妥帖帖。

    就在孙家人即将出门之时，永填府赵知府又打发来四个人，其中两个是上回护送瑞和去嵩城考试的熟人，说是京城山迢路远，这四个人是来保护他的，四人带了经费来，不需要孙家负担食宿。

    这样也好，说明周知府很重视弩箭，也重视他这个发明人。瑞和就将人收下了，周县令也在前一天过来相送，以县衙的名义给了二十两路费，瑞和也收下了。

    见状，周县令满意点头，还让他们放心赶考，他会让人多来周边巡逻，什么地痞流氓都别想打扰郝氏。虽说孙家在这里住了二十年，就没有被什么地痞扰过门户，但既然周县令这么说了，这份情还是要领的。

    十月初三，瑞和他们就上京了。先坐船再改换陆路，足足走了两个月，颠得孙秀才面如土色，直到踏上京城的土地，孙秀才才狠狠舒出一口气，只觉得双腿都是软的。瑞和扶着他进客栈，让侍卫之一去找个大夫，给两人都把了脉，开了方子调养身体。

    京城极为繁荣，客栈的住宿费比嵩城贵了十倍，只住了一晚，孙秀才就心疼得受不了，去集市找中人打算租个院子。寻摸了一天，终于租到一个一进的小院子，这院子有三个房间，两卧一厨，孙秀才做主父子俩睡一屋，一个房间做书房。

    千里

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