五更天的时候，更夫刚敲过更点，顺喜儿就被屋外一阵急切的敲门声给惊醒了。慌慌张张的穿好衣服，开门一瞧，发现敲门的是昨日夜里那小公公要他远离的那个充保，此人身后还站着几个人，最靠前的，瞧着像是昨夜里见过的赵留金和陈永辕。

    “喜公公，咱哥儿几个可是等了你好些时辰，都不见你起床出门。现下是担心误了内阁议事儿的时辰，所以这才敲门来的，扰了您的清梦，可别见怪啊。”充保一说话就笑眯眯的，脸上的酒窝依旧是旋得好看。

    顺喜儿这才想起来，昨日里小竖跟自己提过内阁议政的时间，且又再三提过不可误了时辰的事儿来，而昨夜里自己是惦记着是否给小竖留门的事儿来，所以倒是睡得晚了，没想到竟是差点误了时辰。于是他连忙开口道“多谢保公公的提醒，我这便收拾收拾，马上出来。”

    “景绍和张余现在已经去奏事处取折子，我们哥三儿个是特意等着您一同去明光阁，所以你不用太着急。”充保倒是不慌，瞧着顺喜儿慌忙的关门进屋，又接续道。

    顺喜儿回房慌忙的套了鹿皮的白长靴，又将睡得微翘的鬓发全数拢进了纱帽中后，才推门走了出来。

    充保打量了他一眼，颇为满意的点了点头，道“你今儿个是头一天进内阁，这礼数上不能给那些朝臣们落下话柄。”

    “多谢保公公提点。”顺喜儿冲着他行了个礼后，便将双手拢在袖中，跟这几人走在了一处，这时他才发现，这三人身后原是还有两个小公公跟着，其中一个正是昨夜偷跑来跟他说话的那个小公公。

    隆冬季节的五更天，虽不至于伸手不见五指，但是那蒙蒙亮的天，还是让人瞧不见脚底下的路，那两个跟班小太监便是在顺喜儿四人跟前提着灯笼领路的。

    明光阁和司礼监仅一墙之隔，过了几个窄门后，这几人就到了明光阁的跟前。明光阁廊下的灯笼还亮着，屋里也正是灯火通明的模样，还隐隐的传出些说话的人声来。

    进得明光阁，却发现里面的陈设又有不同。跟那司礼监的值房里的奢华不一样，这里书籍盈架，卷牒浩瀚，正屋中的那一长大长条桌上，更是满满当当一桌子奏折，而在这桌前忙前忙后的，正是景绍和张余。

    瞧着他三人到了，景绍和张余便上前道“几位阁老也都早到了，正在里间喝茶聊天。”

    “花总管和小竖公公呢”充保问道。

    “小竖公公派人传话来说已经去太素殿请旨，还得等他回来才知道花总管今日是否来。”

    充保点了点头，一行人便摘了风帽，往里间的暖阁去了。

    前脚刚迈过那花梨木的落地罩，顺喜儿就听见一阵咳嗽声，抬头一瞧，倒是吓了一跳，一个身着大红色官袍的男人站在自己的跟前，四方周正的脸，配着那长且粗的眉毛，瞧着甚是一番浩然正气的模样，此人不是旁人，正是兵部尚书樊鸿，是他那曾经在兵乱之时，成为自己平叛时的左臂右臂的岳父。

    此人本是武将出身，生得膀大腰圆的，顺喜儿原来还是太子时就体量上不如他，如今换了个身份来，这小太监的身量又比自己原来更加弱小几分，此番两人站到一处来，咋一看，这樊鸿竟生生抵了两个顺喜儿的个头。

    樊鸿这几日里觉得嗓子眼不有些不爽利，咳嗽了几下也不见妥，更觉得这屋里憋闷的很，正想出去透透风儿，没想到倒是差点迎面撞上了一个小太监。

    他本以为这内阁里出入的太监也不过就是平常的那几个，却没想到眼前这个小太监眼生得很，于是忍不住多打量了几番，问道“你是”

    “他是咱司礼监新升任随堂太监喜公公，前几日，花公公才跟皇上请旨让他进内阁来当差。”不等顺喜儿回话，充保已经上前行礼，并将顺喜儿的事儿一一交代了个清楚。

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