甄老头窝在老宅上房吧嗒吧嗒抽着烟，马氏在一旁记得团团转“老头你咋个意思啊，还不松口哪，你难道眼睁睁看着五儿考不成秀才”

    甄老头就重重叹一口气。

    马氏道“你看看五儿他同学，那身衣裳，那个体面样，会骗人么，这多好的机会啊，他愿意带着咱五儿去他老师家里，那是咱五儿本事，咱做爹娘的这个时候难道还不该帮衬一把。”

    甄老头磕了磕烟斗“五儿学堂的老师呢，那么多年的束脩难道白交了，不去拜那个什么师难道就考不上秀才了”

    马氏狠狠的剜了她老头好几眼“你懂个屁，镇天只晓得挖地没半点见识，读书哪是这么容易的，他老师有能耐上回还有上上回咋没帮咱五儿考上秀才五儿今年都二十了，不考上秀才讨媳妇就比他同学矮一档，这是一辈子的事儿，我不能让你害了咱五儿。”

    甄老头道“你个死老太婆，满嘴胡说，我要有办法我能不想着帮他，五十两银子哩，咱家五年都攒不下来，而且谁晓得，这钱砸进去有没有用。”

    马氏早疯魔了，她是挨不住的要当她的秀才老娘了“咋的没用，给的越多才说明有用呢，要少了，那大家不都是秀才了。再说，咱是没钱，可是能来钱啊，上回佟家看中三丫头，一开口就是三十两，我当时不是还没喊价么，就算三丫头凑不齐，不是还有二丫头么。不然香菊年纪也不小了，找个婆家定下来，要一份礼金，总能先帮五儿把钱凑齐了。”

    甄老头沉下脸来“你要我卖掉我亲孙女儿”

    马氏叫道“咋叫卖，你那天没看到，佟家一个下人就那气派，你孙女儿去了能吃啥亏，再说了，乡下的闺女不值钱，早晚是外家人，生下来就扔了的，长大了卖了的，不知道有多少，咋就咱家不能卖了。”

    甄老头又用力抽了两下烟。

    马氏不依了，她压低声一边骂一边伸出十指去扣甄老头“你个没良心的，我不能不管咱五儿，他是我十月怀胎生下来的，你不心疼他我还心疼他呢。”

    木门轻轻响了两声，马氏瞬间停下手“谁啊”

    “爹，娘，是我。”那声音轻柔的像河边随风的柳叶，马氏瞬间喜形于色，家里头除了她五儿谁还能这般斯文懂礼，还晓得进屋先敲门。

    她忙理了理些微散乱的鬓发“进来进来。”

    甄惜福就笑意盈盈的推门进来，他身穿宝蓝色棉布直裰，头戴同色儒巾，因为从未下过地，一张脸白生生的，长得很是干净俊秀。

    马氏坐在床沿上，眉开眼笑的瞧着甄惜福，她的宝贝儿子哟，比起他那个些五大三粗的哥哥都要好看，这读过书的人就是不一样啊，怎么看怎么斯文，怎么看怎么好看，这么好的小子咋就投胎到她肚子了呢。

    甄惜福见马氏只顾着盯着自己瞧，便笑了笑朝着甄老头道“爹，我和刘兄商量了，今晚就不住下了，咱们马上回镇上去。”

    马氏惊得站起来“咋的啦，咋的又不愿意住这儿了，是不是嫌咱们怠慢他啦，还是他吃不惯咱家的饭菜。五儿，你回去和你同学说说，咱们庄户人家不比他们城里人，中午招待他的饭菜，好多人家过年都吃不到哪。”

    甄惜福嗔怪道“娘，说哪里去了，人镇上有事呢，刘兄是铺子里的少东家，虽然眼下还是他爹在管事儿，但是他每个月都要学着轧账目的。”

    “原来是少东家啊，那咱可真的是亏待人家了，早知道该再多杀一只鸡。”马氏猛地拍了拍巴掌，嚎了一嗓子，一旁甄惜福不易察觉的皱了皱眉。

    “你那同学家里是行商的”甄老头问道。

    马氏知道甄老头想什么，立马朝他翻了个白眼“别来你士农工商那套，人镇上开的大铺子不比你地里刨食的有钱”

    甄老头气的呛一口烟“你个老娘

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