六月，热浪袭袭，蝉鸣不止，今上在五月底就带着太后前往京郊别宫避暑。徐泰和身为六部尚书之一，也跟随圣驾一同前往。

    整个五月，徐府一直祸事连连，死了一个犯了错的姨娘，老爷和小姐相继病倒，闻秋阁也莫名走了水。张氏特意请来了一位青城山的高僧，在府内做了一通法事，希望能驱邪避灾，解冤释结，赐福降祥。

    在一年中最热的时候，徐西陆总算用上了冰。九冬将冰放入七轮扇的风箱里头，一人运之，满堂寒颤。潮汐阁的院子里有一口水井，里头的井水清凉甘甜，把食物放在篮子中，用绳索系上放在井下保存上半天，再拿出来时就和在冰窖里放着效果一样。大厨房每日也会送来不少降暑的汤水和点心。可即使有这么多的降暑方法，徐西陆这个娇贵的现代人，还是热得受不了。

    徐西陆命人移植了几株葡萄藤过来，下头放一把凉椅，再摆上些刚从井里取出来的水果。躺在凉椅上，吃着杏浓剥好皮递来的葡萄，耳边是阵阵蝉鸣声，什么事都不干，什么事都不想，这才是度过盛夏最好的方法。

    不过，因为整日里除了躺就是吃，徐西陆的腰不幸粗了些，照镜子的时候他有些发愁，可第二天还是该吃吃该睡睡，只是当天晚上便恢复了半个时辰的睡前运动。

    一日，徐西陆正躺在凉椅上，脸上覆着一本话本，昏昏欲睡。杏浓轻手轻脚地走了过来，小心翼翼地拿下话本，柔声道“二爷，三小姐来了。”

    徐西陆半睁开眼，“安宁请她去内堂，我换身衣服就去。”

    内堂里，徐安宁端正地坐着，杏浓给她端来的冰镇果子她也没碰。看见徐西陆进来，她忙站起身，唤道“二哥哥。”

    半月未见，徐安宁清减了不少，她本身就生得娇小，现在更好似一阵风就能将她吹倒般的瘦弱。徐西陆对这个妹妹素来有几分好感，现在又多了几分愧疚，虽说董姨娘是自己作死，可她的死毕竟是和自己脱不了关系的。

    “前阵子听说你病了，现在可好了”

    徐安宁勉强笑了笑，那笑容宛若风中残烛，“潘大夫神医妙手，几贴药下去，我就好了大半。”

    徐西陆点了点头，“那你”

    “二哥哥。”徐安宁的声音微微变了调，“我这次来，是想求一个真相。请二哥哥告诉我，我姨娘究竟为何会突然暴毙。”

    徐西陆稍作迟缓，道“此事夫人不欲让你知晓，自然是有她的道理。”

    “我明白。”徐安宁眼神直视着徐西陆，眼中慢慢蓄起泪水，“二姐姐她她现在整日都念叨着要报仇，她要让徐府每个人都不好过。我我有点怕她，可我不知道怎么说服她。夫人告诉我们，姨娘是因为犯了大错，才自缢身亡。二哥哥你告诉我，真的是这样吗我相信父亲，他绝不会平白无故地把我姨娘关起来。我就想知道，我的姨娘，真的就就罪应当死么”徐安宁似再也忍不住了，脸埋在手掌里，小小声地啜泣着。

    “安宁，”徐西陆拿开她的手，尽量温柔地说“你的娘亲，或许罪不该死，可她最后还是选择了离开，你说，这是何故呢”

    徐安宁红着眼眶摇头，“我我不知道。”

    “你想想看，如果你娘亲还活着，父亲定然不会轻易宽恕她，死罪可免，活罪难逃。或将她发卖出府，或交给官府，那到时候，你和二妹妹又会是什么处境呢”

    徐安宁愣愣地望着他，“二哥哥的意思是，姨娘是为了我们”

    “不错。”徐西陆道，“你们本就是庶女，若生母再是个犯妇，就算你生在上京徐家又如何这京中的管眷贵女只会永远看低你们一等。现在她已身死，父亲对她的过错自然不会再追求，也不会迁怒于你们。”

    徐安宁拼命地摇着头，“不，姨娘姨娘她她怎么这么傻”

 

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