自那日赵坦被李太师请去府中，沈汝青便有些惴惴不安，自己一向深居简出，女儿赵灵灵也很少出门，怎的就让太师的夫人瞧上了眼，心中思来想去不得要领，忽地想起那一日游湖赵灵灵拉着梁羽去观鱼，回来时脸色暗淡，本来她想事后问上一问，无奈后来竟忘记了。如今想起来心中更升起一丝不安，于是叫身边的水仙将赵灵灵的贴身丫鬟小穗叫到了正方屋中询问。谁知这一问便问出来赵灵灵在簪花楼撞见李环的事情，沈汝青心中更加不安。她刚刚打发小穗回去，二门上来报说李太师府的周管家婆子抬着礼物上门来拜见家中的当家娘子。上门是客，更何况是李太师家的人送礼上门。沈汝青硬着头皮在前厅接待了这位周嬷嬷。

    “请大娘子安，我家夫人素来闻听娘子家的姑娘教养的人品才情都是出类拔萃，想着过些日子夫人要办个茶会，邀请府上姑娘前去插花品茶。今日特意遣了奴婢送些小玩意给姑娘，还请娘子和姑娘不要嫌弃。”

    这周婆子一番话的意思沈汝青怎会不知，她心里明白却不能硬生生搏了太师夫人的面子，于是连忙起身道谢道：“你家夫人太抬举我这丫头了，我们本是小门小户的人家，孩子哪里懂得规矩，定然坏了夫人家的茶会，况且今日她感染的风寒，不知道怎么浑身生了红疹，更不能出来见人了。还请嬷嬷回去帮我们解释几句才好。等我家老爷回来，我定然会禀告太师夫人的好意，改日定请老爷登门拜谢才是。”

    几番客套下来，赵家姑娘生着病，自然不能出来相见，那周婆子也不好多说，只放下礼物带着人离去了。周婆子走后沈汝青叫人将礼盒打开，哪里是什么小玩意，美玉珊瑚，簪环珠翠一应摆了好几个盒子，还有上等的皮草绸缎放在小箱之中。如此贵重的礼物让沈汝青心中焦急，怎奈她如今是官眷也不能抛头露面，只能等赵坦回家后再作处置。

    太师府上又是邀请又是送礼，意思再明显不过了。虽然那一日赵坦拒绝了太师夫人的提亲，看来对方并没能死了心。赵坦回府后听沈汝青将白天的事情说完，心中有气有烦，坐在梨花软塌上闷头饮茶。

    “老爷，如今太师夫人怕是拗不过李衙内的意并不肯罢休。这可如何是好呢！”

    “夫人不要忧烦，咱们不加理睬便是。”

    “这样也是不妥，对太师也不敬，落人口实。不如我们就放出风去，说灵儿染上恶疾，满身生了红疹，脸怕是保不住了，然后再派家中的管家将这些礼物一一造册退回太师府。老爷休书一封言辞恳切谦恭地道谢道歉。我想那李衙内只见了咱们灵儿一面便生了娶妾的念想，定然是个纨绔好色的，如今听说灵儿毁了容颜，自然会放弃了娶她的念头。纵然他们不信，也知晓了我们执意不肯的意志，没的在这京城之中太师府也不能能逼迫良家做妾的道理。”

    “夫人的法子也使得，我这就叫人将消息散布出去。再休书一封，明日派管家将礼品送回去太师府。”

    “最最要紧的，是灵儿再不要出门了，等这阵子风声平了再做打算。”

    这下可好，刚刚被外面市面上的热闹斗得心痒的赵灵灵一下子就被关在了府中，比起以前偶尔出去找梁冬儿玩耍的日子还不如。自沈汝青将李府求亲被赵坦拒绝的事情告诉了赵灵灵后，她的心中就将那李环骂了百八十遍。以前虽然不能时常出府玩耍，可是逢年过节或是家中有人过生辰她还可以跟着爹爹娘亲甚至是梁冬儿出门逛逛，如今竟然不能跨出府门半步，如同坐监一般，叫她怎能不恨这个登徒浪子。赵灵灵心中这个委屈呀！可是每日在家生气凄凄哀哀的也不是个办法，正在她心生烦闷的时候，梁冬儿到赵府来看她了。

    “我听见外面传的可邪乎了，说赵家的姐儿不知道染上了什么恶症，脸上身上生的大脓疮，怕是这辈子都这个样子好不了了！”梁冬儿将

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