却说贾家得到消息时，贾母与王夫人何止是失望，简直快绝望了。那么多年的心血，眼瞧着竟是白费了。

    赶走下人，王夫人直接在贾母面前哭了起来，什么大家夫人的气度仪态也都顾不得了。

    贾母发愣了好半日，叹了口气，拿起帕子揉了揉额头，瞧着下方仪态全无，一心悲泣的王夫人，不免心烦地呵斥道“好了，别哭了，如今不是哭的时候”

    王夫人哽咽着悲声道“老太太，我这心跟针扎似的，实在为元丫头心疼。”

    贾母也不由一叹，道“我又哪里不心疼。这也都是没法子的事，哪里偏叫咱们遇着了。”

    王夫人突想起宫里一人，问道“那找宫里的甄贵妃帮帮忙，可行吗”

    贾母道“你道我没想过。圣上旨意已下，岂是甄贵妃能例外的。各家贵女都不选了，甄贵妃难道还能单独把元丫头选进宫去即便是甄贵妃肯帮忙，有能耐，另寻名头选了进去，元丫头也必然处在风口浪尖上，如何使得宫里得罪了贵人娘娘们，宫外再得罪原要送女参选的各家”

    王夫人依言一想，不由滚下泪来，悲泣道“可要真要等到明年，元丫头可就逾岁了啊。元丫头的生辰多少人都知道，可混不过去。况且，旨意只说且等明年，谁知明年是否又有变故呢”

    “其实，我倒是有个想法。”贾母忽道“只是委屈了元丫头。”

    王夫人一听这话，立时来了希望，忙问道“老太太有什么法子”

    贾母端起茶盅，轻声道“宫里今年放出了一大批到了年龄的宫女，宫女不免紧张些。九月的小选必然不会再取消了。”

    王夫人一惊，失声道“老太太的意思，竟是要元丫头去小选”连连摇头，王夫人连声反对道“不行，不行，怎么能去小选呢，那可是采选宫女的，那就是下人奴才咱们元丫头可是堂堂国公府的嫡长孙女这如何使得”

    “嘭”贾母手中的茶杯猛地放在桌上，这响声倒是叫王夫人身子一抖，蓦的不敢再言语了，只轻声抽泣起来。贾母沉着脸，撇了王夫人一眼，拉下眼皮，道“小选又如何，如今要紧的是如何名正言顺的将元丫头送进宫去，又不至招了人家的眼。”

    瞧瞧王夫人一脸的担忧心急、气愤茫然，贾母不得不缓了语气，继续道“其实你仔细想想，如今这情景，大选已是不可能了，小选入宫也不失为一个好办法。小选不比大选，以咱们这样的人家，自是不必说，再没有选不中的。而且小选入宫，甄贵妃可插手的余地就大了。选为赞善、女史这样的女官不在话下，这可就不是普通宫女了。历来女官为妃的也不在少数，本朝就有先例。宫里有甄贵妃照应着，元丫头即便小选入宫，想要得了恩宠也不是难事。”

    王夫人被贾母这一番话说得心下微松。这样说来，小选似乎也不是太差。

    这时贾母又道“元丫头生在大年初一，可是得了批命的，命主富贵。我相信，就算是小选入宫，也定会成为贵人的。”

    “可是”王夫人心里还是拿不定主意。送女儿进宫当娘娘，她自然是千百个愿意的，可这做宫女就不一样了。哪怕是女官呢，说白了，不也就是个有点品级的宫女吗。她当然相信女儿是一定会成为贵人的，只是仍不免觉得小选进宫委屈了女儿。

    贾母见王夫人如此没有决断，心里难免不悦，脸上便带了出来。

    碧纱橱里听了半日的元春把心一横，几步出来，往贾母跟前一跪，道“孙女儿愿听老太太的。老太太何等样的人物，再没有比您见识广的，您既这样说了，定然再是没有更好的法子了。”

    元春这最后一句话里的意思却是说给王夫人听的。她原是听了些下人的闲语，偏又不清不楚，便想来找老太太问个明白。谁知穿过夹道到了上房才知老太太在前厅与父亲说话。心

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