差无几的人家，一见自家在临走之前还能在常伯樊面前露个脸，便忙叫儿子出面，好让常伯樊多认识一下。

    他这般一说，本要让丫鬟奉上的苏苑娘多走出了一步，接过丫鬟手上奉上的回礼，交给了这家的小子。

    “多谢婶娘。”那小子双手接过，弯腰恭敬道。

    “这小子乃我家中长子，年十五，名常佩，随的是祖宗下来分家之子以单名为上的规矩，他从小跟随名师，熟读百书，四书五经已能倒背如流，就是算经方面欠缺了些，不过我已给他寻了这方面专长的名师，就等这次回去随先生专心研习了。”那文士靠近常伯樊，在短短工夫内，几句话把儿子的优短处皆说道了出来。

    “哪年生的”果不其然，他一通话之下，常伯樊脸色缓和了许多，还出口问了话。

    这儒士最想听到的莫过于此，忙笑道“英武九年出生的，虚岁是十五，但我家这小子生的不凑巧，腊月二十九就要大年了他就从他娘亲肚子里掉了出来，没两天就有了两岁的年纪。”

    原来如此，看着就十二三岁的样子，不像十五岁，这小子懂礼，老子也会说话，常伯樊便愿意多给点脸面，这时他脸上已见点笑，口气也舒缓了许多，已见温和“小小年纪就已熟读百书已很了不起了，算经差些也无妨，努力攻克就是。”

    这儒士与其子一听，顿时大喜，这父亲带着儿子连忙道谢，便是苏苑娘也承了他们几次拱手。

    常径常勤一看，心道族里人到底是聪明的居多，他们这次怕是难轻易成事。

    他们也很想凑过去说两句，但等这父子俩告辞，临到他们，不等那当家媳妇说道，就见常伯樊面露乏色与他们道“天色不早了，留了族兄族弟一天，也是不好意思得很，我就不久留二位了，南和，送两位爷出门。”

    刚从外面“送客”好回来在侧边站定的南和立马出来，“是。”

    这厢，苏苑娘示意三姐把这家的回礼送到南和手上。

    常径兄弟一看常伯樊的神情就知无法久留，他们颇为遗憾，但不得不奈何，在府里仆人的相送下带着常府的回礼，以及常府的拒礼一并回了客舍。

    等他们走了，苏苑娘静静看着常伯樊，常伯樊站在原地，想说点什么，但在她清澈又了然于心的眼神当中，渐渐止了嘴，末了一字也未吐露，只与她一般，眼神静静悄悄却又外缠缠绵绵地回望着她。

    他此情此心，不想明言，却又渴望着她懂

    可她懂吗

    常伯樊不敢盼望，却又希翼她能懂。

    看着他眼中明晃晃的渴望，在长久的凝视之后，苏苑娘朝他走了过去，搂住了他的腰，把头靠在了他的肩膀。

    常伯樊，多谢你在人前护卫我，这比人后你对我的好还要好上许多，我已经记住了苏苑娘在心中与他如此言道。

    她未说话，但常伯樊从她伸出手的那一刻，心就跟停止了一般，直到她的头靠在了他的肩头，他才感觉到心跳终于回到了胸口，他回抱住她，紧紧地搂住了她，下巴搁在她额边感知着她的温度，哑着声道“苑娘。”

    苑娘，只要你一生能这样向我走过来入我胸怀，我愿为你劈波斩浪，一往无前。

    这一天，有愤怒离开本家府邸的常氏族人，也有欢喜离开本家的，到了夜晚，得信的常氏族人在床头跟枕头上嘀咕了此事半天，方才入睡。

    第二日，临苏常氏一门，大大小小无论老弱男女，只要得了信的皆往城门走，去迎他们常氏一门高中的三位秀才老爷。

    城中百姓虽未得信，但一看这阵仗，连县令都出现在了城头，一传十，十传百，城门门口便被熙熙攘攘的城中百姓堵住了。

    常姓之人又是喜又是怒，不过喜比怒要多，虽说及第的人不是他们，但到底是

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