从西陵皇城到燕丘已是半月之久，除开最开始的一点点小小的不适应之外，大体上小竖对这里的生活还算满意。

    燕丘一地，风物与中原大不相同。从桃源往北，过了燕丘山脉，是一望无际的草原，夏末秋初之季，雨量充沛，草原上草飞水美，天空上白云流动光影交错，再有那肥美的牛羊放牧期间，整个草原如同画卷一般，壮丽绚烂。而燕丘也得益于此，每年进贡之物和中原全然不同。

    西陵皇城每年从年初到岁末，大到天地祭祀，小到祈福秋雨，所用之五牲均出自燕丘；再到年节之日，桌面上的各色野味美酒，甚至到乳酪甜点，亦是少不了燕丘一地进贡。

    所以，对于上贡一事，这里的官员原是驾轻就熟，多少年来，从外朝和内廷传下来的也大多是美誉，眼下突然从宫中来了这么一号大人物，着实让燕丘一地的官员惊恐了一番以至于到迎接，下榻，再到巡查，无一处准备得体贴周到。

    只是，即便是这样的情况，却让花季睦在到达燕丘十数天之后，依旧黑着一张脸。

    不为其他，只为从燕丘出来的这一路上，没有高床软枕，只有漫天的黄沙和无休止的赶路，更不要提路上那糟糕的饮食和睡眠质量，总之这一切成就花季睦闭门不见燕丘官员的种种理由，自然而然的，所有的公差也就落到了小竖一人身上。

    燕丘官员不甚明白花季睦因何迁怒，故而面对小竖的时候，更是诚惶诚恐，唯恐一个疏漏，就惹下掉头的大罪。小竖知他们一向办事妥帖，便只是做做样子一般的监察，对于贡品一事不多问，亦不多责难。

    这日里，刚从外面巡视归来，小竖正跟着花季睦说着日里的见闻，便听闻有人来报，说是御马监下辖的皇庄管事前来拜见。

    “可巧，正要说到他，就来了。”花季睦扣着茶碗，眯着眼说。

    小竖笑笑，挥手示意侍从将那人带来。

    不过多时，侍从领进来一人，这人一进门，就跪下磕头:“小的给总管大人请安，给小竖公公请安。”

    猛听得这一句，花季睦“噗”的一声笑了出来。

    来人听着花季睦心情不错，忙道“给总管大人磕头请安是小的的福分。”

    “你这小子，倒是挺会说话。”花季睦眯着眼瞧了瞧这人的体格，个子不高，身形上倒是有些像顺喜儿。一想起宫里那个几番不顺自己意的人，花季睦的脸色微变，于是道，“把头抬起来我瞧瞧。”

    这人闻声抬了头，花季睦仔细瞧了瞧，这个叫褚和的管事太监，二十来岁的年纪，白白净净的一张脸，生了一双丹凤眼，那张嘴薄薄的，看上去倒是像个会说话的主儿总之，这脸蛋倒是讨了他的喜欢。

    于是，他又问“听他们说你叫褚和”

    “回总管大人的话，褚和正是小的贱名。”褚和回着花，脸上挂着掐媚的笑。

    “这名儿倒是不错，比小竖的听着还吉利。”

    “小的这名儿贱，比不得小竖公公。”褚和笑着又冲着花季睦磕了个头。

    “好了，好了，你起来说话吧。”花季睦捂嘴笑着招呼他起来，“出来前御马监都跟我说了，说燕丘的皇庄打理得都不错。今日本来想着让小竖叫你过来，没想到你倒自己来了。”

    “总管大人您到燕丘已半月有余，小的本该是一早就来请安，只是因为昨日方才从朔方城返回，所以这才耽搁了。”

    乍听对方话语中提到朔方城三字，花季睦脸色微变，他问道“你去朔方城所为何事”

    “听闻总管大人要来燕丘，小的唯恐手下有所疏漏，所以亲自将各处账目收回以备您查阅，朔方城因离得较远，所以留在最后。”

    听他说这话，花季睦方才注意到，这褚和身后放着几个不大不小的箱子，估计是

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