儿，细细分析“我在府中与士隐联系，看守京中动向。他于扬州正好出手，不用顾忌。”

    也是当初元宵之缘，才让甄士隐归了林府入朝堂，不然现在自己就没这个得力能手，可两面夹攻了。

    林如海感叹，也有意宽慰女儿道“待到事毕，甄家就要面圣，英莲也可进京寻你了。”

    黛玉微微点头，拿出自己随身带着的帕子，轻抚了下上面的并蒂莲。

    扬州城里，英莲也正拿着针线，细细地纹着上面的莲花。

    侍女在外轻轻扣了下门把手，这才缓步进来禀报“端二爷在前厅候着，说是想见姑娘一面。”

    英莲慢慢勾出莲花的纹理，半饷才淡淡出声“舅舅有事不找父亲，却要见我这个小辈这是什么道理。直接回绝就是，还值得进来问”

    侍女头压得更低，“端二爷不见老爷，只定要见姑娘。说是看在亲戚面上，请姑娘怜惜他见上一面。”

    “亲戚，亲戚。”英莲漫不经心地重复着，她弯起嘴角看着面前堪称完美的莲花，心满意足地开始纹第二朵，“他犯那些事的时候，怎么没想过会连累我们这门亲戚呢现在倒是论起关系来了。”

    侍女不敢说话了。自从林家入了京后，姑娘就整天以泪洗面忧愁寡欢，后面不知怎么的，突然帮老爷处理起盐户的事情来。

    所谓不鸣则已，一鸣惊人。英莲在官场上的手段，连甄士隐看了都要赞叹。

    杀鸡儆猴、以示效尤。上以威逼，下示利诱。甄士隐竟然不知，女儿还有这种本事。

    看着英莲温温柔柔地绣着帕子的模样，侍女没得嘱咐，只能呆站在原地，心中想着外人还以为这些都是老爷的能力，谁知道是姑娘在背后出谋划策呢。

    端二爷借着甄家的势勾结官户、奴隶盐商。这会儿事情出来了，想走姑娘这条路真真是自找南墙撞上头了。

    而此时，荣国府王夫人那儿也迎来了一波亲戚。

    “我狠心的妹妹，自从嫁别就是数十年不见。我在这儿天天念着你，只恨脱不开身，你竟也不惦记着来寻我。”王夫人搂着前面的薛姨妈低泣。

    薛姨妈也是泪流满面，不得言语。还是薛姨妈之女宝钗，恐她们哭伤身体，就上前用话劝阻，只说“往事诸别，日后可长久相见”，来宽两人之心。

    王夫人这才用帕子擦了擦脸，又细细打量一番薛宝钗，看她温静娴淑、得体大方，喜得直拉住她的手笑道“这就是宝钗吧果真是个好孩子，长得又好，也不知将来谁会如此有幸。”

    薛宝钗听着王夫人未尽之意，早就红了面颊，低头不语。

    薛姨妈闻言，在一旁笑道“还小呢，休夸她。我倒是听过姐姐有子唤宝玉，天生奇异，说是人中龙凤，那才难得呢。”

    王夫人听妹妹提起宝玉，面上微笑，也不接话，只拍了拍宝钗的手，将她引到自己身边坐下，又让丫鬟送上新的茶水点心。

    “我们这番前来，可要去拜会下老太君”薛姨妈看姐姐不回话，她转了转手里的杯子，接着笑道“听说老太君的女儿也到京城了。那林府的传言，我们都听了一路呢。说是富贵泼天，要一步封侯，后来居上了。”

    “市井流言，妹妹还信这个”

    王夫人慢慢端茶喝了一口。不过薛姨妈的话，倒是让她想起那个还没见面，就让自己干等了两回的林黛玉。

    想起最近的传言，王夫人心中嫉意缓缓四窜，又瞧了眼身边安静端正坐着的宝钗，她眼眸微眨，顿了几秒，才又笑说“的确该去看看老太君，没准宝玉也在那儿呢”

    薛姨妈也笑。她起身搀扶了姐姐，和宝钗一起一左一右，扶着王夫人往正院去了。

    正院里，宝玉正趁老太君起身的时候，痴缠着珍珠要吃她嘴里的胭脂

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