乾通十五年，整个一年都邪乎。春天冷得能冻死人，夏天热得能热死人。已经快要七月半，还是热得邪乎。

    这要是往年，早就开始转凉，不然怎么能有“七月流火，九月授衣”这话。

    红墙黄瓦的宫院，给明晃晃的太阳照着，往常肃穆的宫院这时地上腾起的热气让人烦躁，更是像个蒸笼。

    龙兴门外的小太监在外面站了一会儿，身上的青素直身就给汗浸得颜色又深了几分。

    小太监瞅了瞅左右，诺大的宫院没几个人。就是有的那几个人，也全是皱眉眯眼，挑着树荫墙根那站，就等着太阳落下。

    可太阳才升上来没多久，离落下去远着呢。怕是能偷闲的人，都躲到荫凉处去歇会儿。小太监也动了心思，沿着宫墙才溜了两步转了个角，就瞧到一群太监簇拥着一顶青色的软轿往这来。

    小太监仔细一瞧，坐在软轿里的是司礼监掌印太监念恩。

    念恩是乾通帝跟前一等一的大红人，一手障天，权过元辅，脚指头动动，就不知道能让多少人的脑袋掉地上。

    小太监有些害怕，想避已经避不开，赶紧着恭敬地垂头弓身，眼角的余光瞧到轿子快到跟前，麻溜地跪了下去，指望着就这么躲过去。

    给青罗盖伞遮着阳的念恩，正闭目养着神，听到丝声音，把闭着的眼睛微微睁了开来。念恩寻着声音往地上看，正看到小太监给汗浸湿的后背，抬起手拿帕子掩住鼻子。

    跟着的司礼监大太监曹吉利立刻喝斥小太监“怎么当得差这把老祖宗都熏到了，自己去敬事房领罚吧。”

    小太监全身一哆嗦“孙儿是正想着要去换衣服呢，没想到还是熏到了老祖宗。可是孙儿该死了。”小太监说着抬起手就打了自己一耳光。

    念恩把手里的帕子扬了扬，又在腮上按按“这天热的，怎么能不出汗呢。看把孩子吓的，可怜见的，赶紧着去换身衣服吧。”

    曹吉利瞥了眼小太监“还不赶紧谢老祖宗。”

    小太监磕了个头“孙儿谢老祖宗。”等着念恩的软轿走远，才敢爬起来往反方向跑。

    软轿上的念恩还在感慨“说起来，咱们这些在万岁爷爷跟前的人，身上总得干净些，尤其是这样的天，更得没了味道才成。”

    太监因为下面没了，尿尿总是尿不尽，要是不常洗澡、换衣服，身上会有异味。

    “儿子这就去把老祖宗的话传下去。”曹吉利赶紧说。

    “给孩子们弄些冰，也别让他们这么苦着。”

    “儿子替他们谢过老祖宗的恩典。没老祖宗，他们还不知道活得怎么辛苦。”

    奉承话听多，念恩有些烦，抬起头，把眼睛又眯起些“这天热的，真是让人不痛快。”

    曹吉利也抬起头望了望天“那还不是有人祸害才这样的，要是没老祖宗帮万岁爷爷看着天下，还不知道会怎么样呢。”

    念恩的视线垂下，落在手里的丝帕子上，白色的底子上绣着一朵荷花，边上伴着几杆竹子。他的眉毛挑了挑“盛锦的事今天结了吧”

    已经到了宫外，软轿停了下来。

    曹吉利扶着念恩下来“盛锦那小子今日是凌迟的头一天。儿子听说，老百姓可兴奋呢”

    “怎么个兴奋法”念恩走到了马边，准备骑上马回他在宫外的府邸。

    “百姓都夸老祖宗英明，说是为民除害。盛锦干了那么多坏事，老百姓恨死他，恨不得吃他的肉、喝他的血。这不，一传出盛锦要给凌迟的消息，就有人去找刽子手买盛锦的肉，说是一文钱一块”曹吉利兴奋地说着。

    远处传来一个女人的叫声“彥郞”声音之高盖过了曹吉利的公鸭子嗓。

    曹吉利恼怒地去瞪那个女人。

    “谁呀，在

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