后，司马懿立刻规劝曹操应当亲自督导大军前去南郑指挥作战，否则兵力悬殊的汉中局势将陷入祸福难料的境地。

    可是曹操认为汉中的局势完全在自己的掌控之中，因此没有采纳司马懿的建议。

    此时的曹操历经常年东征西讨，加上年岁已高，使得头风之疾愈发严重，身体早已经大不如前，因此不得不将立嗣之事摆在眼前考虑。

    曹操平时曾经对曹丕和曹植分别交代，让他们勉励自己、修身养性、多多钻研军事政务，其实这句话主要是对曹植说的，因为曹操知道自己的这个儿子才华极高，只是做事任性妄为且恃才傲物，对于那些不主动亲近自己或是明显不肯站在自己这一边的臣工，往往很是不尊敬。即使是有杨修这样的人暗中辅助他，也几次让曹操差点将其立为太子，不过都因为他的行事作风劣迹斑斑而屡屡让曹操重新考虑。

    南征居巢之时曹操在没有告知任何人的情况下，暗中派遣了几个人分别潜入到曹丕和曹植的身边进行监视。心思缜密的吴质和贾逵很快就有所察觉，并且及时提醒曹丕。

    相比之下曹植则依旧我行我素，司马懿看出了他桀骜不驯的性格特点，暗中指使荀恽和司马孚怂恿酒醉的曹植擅开王宫大门司马门，并且命人驾着马车在只有帝王举行祭祀典礼才能行走的禁道上驰骋，杨修等人在金门方才将其拦下。

    这件事传到了身在居巢的曹操耳中后，令曹操震怒不已，对曹植深感失望。

    虽然此时的曹丕已经占得了有利的先机，但是他仍旧没有十足的把握，于是暗地里请教司马懿和吴质如何才能稳操胜券。

    此时司马懿注意到一直在曹操身旁备受重用却几乎不涉立嗣之争的贾诩，他认为贾诩或可以助他一臂之力，于是便推荐他暗地里多多和贾诩亲近。

    事实上贾诩在得知了司马懿的立场之后，也已经暗地里站在了曹丕的一边，在曹丕亲自登门求教之后，他淡淡的对曹丕回答说：

    “在魏王面前耍手段不是个明智的行为，公子只需像往常一样弘扬道德、修身养性，认认真真完成魏王交托给你的所有事务，做好一个为人子女的本分即可。”

    这个建议看似显得十分敷衍，但曹丕回家细想之后发现贾诩的话实则另有深意。

    的确，曹操是个关于使用权谋手段的人物，无论是曹丕或是曹植想在他面前毫无破绽的玩花样可能性是很低的，倘若一旦被察觉反而会遭到曹操的厌恶。

    之后曹丕始终秉承着贾诩的教诲，深居简出很少与达官显贵打交道，除了曹操交付的任务之外他还经常去关心曹操的身体，遍访名医来为其诊治多年难以治愈的头风之疾，这让曹操十分欣慰，也让很多官员私底下对曹丕无不称赞有加。

    杨修见风向对曹植十分不利，于是便利用自己对曹操足够的了解，将曹操近日来想要做的事情提前告诉曹植，并帮助其写下政论送交曹操。

    在杨修的帮助之下，曹植为了争取世子大位开始渐渐戒掉了酗酒等令曹操生恶的习惯，开始尽力参与政事。起初这样的举动让曹操对其不免刮目相看，尤其是曹操发现曹植居然能够预想到自己即将准备要做的事情，并且还给与妥善的建议，这不禁让其再度重视起曹植来。

    消息传到了五官中郎将府之后，曹丕为此显得十分紧张，他对吴质和辛毗等心腹面露哀愁之色说道：“看样子只要有杨德祖在，恐怕我还是斗不过曹植的。”

    然而吴质却认为这样的局面也不完全是件坏事：

    “魏王素来生性多疑，现在猜忌之心相较盛年之时更重，只要稍微有些风言风语传到他的耳中，就足以让其对曹植和杨修生疑，接下来我们只需要看热闹就行了。”

    后来吴质派出了一些人在相府之中散播这样的谣言：

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