“怎么回事”易安纸坊的掌柜去东家那儿述职回来, 像往常那样翻看账簿，却发现坊中以连续两日经营惨淡, 卖出的纸张数不到平日的一成。

    留守店内的伙计额角冒汗“两日前来了两个卖纸的小摊贩, 他们那纸也不知道哪儿来的，卖得比咱家便宜，吸引了许多人去。”

    “便宜”掌柜狐疑。比他家便宜的纸不是没有, 可它易安纸坊仍旧是恒州城乃至义成七州里独一份的，因为他家的纸最是平滑坚韧, 适合书写。

    客人们不是瞎子，但只是便宜，还不能让他们纸坊的生意如此一落千丈。

    “掌柜的，我买了一张来，您瞧。”一旁的账房先生递上自己买来的宋氏纸张, “那日咱们店里的客人少了许多，我便觉得不对劲，出去一瞧才知有这么个小摊。”

    掌柜的接过纸, 瞪了眼伙计，还好自家账房还算伶俐, 这呆楞的东西, 出了这幺蛾子也不知道去打听一二。

    掌柜的借着烛光细细瞧了宋菽家的纸, 果然是极好的，他做这行多年，知道这纸与自家的虽质地上有所不同，但无论书写还是作画, 都不是他们的麻纸。

    纸张的右下角盖了一个红章，这是他们这行的规矩，制好的纸上盖上章，写明产地作者，有任何问题便可寻根溯源。

    “大涂县，宋氏纸坊这似乎是在恒州境内”掌柜的问。

    账房先生早有准备，立刻将大涂县的方位和这所谓的宋氏仔细道来。掌柜听完，琢磨了片刻问“那二人可还在恒州城”

    “已经出城了。”伙计总算找到机会，插了一句话。

    果然是普通的小商贩可听账房的描述，这宋氏虽是农家却在生意上有些手段，他弄出的那些东西也是闻所未闻，如果他却有一间长期运作的纸坊，对他们而言可不是好消息。

    “传话下去让注意着，若他们再进城，立刻报与我听。”掌柜道。

    “少东家，咱们楼里近来生意不好，真不怪我啊。”望海楼的掌柜满脸委屈，那一脸的肉都要挤到一起去了，“这城里有钱没钱的全跑去了宋记火锅，咱这里才冷清下来的。”

    宋记火锅店已经开了一月有余。

    城中先有了火锅帮，又有了新月女子会，全是因宋记火锅而建起的行会。火锅帮也就罢了，那些人本就不是望海楼的客人，可新月女子会牵头的几个人，却是望海楼的大主顾。那几个女子爱上火锅后，连望海楼的门都没在进过，连带着她们的夫君、姊妹、父母、密友，乃至密友的父母姊妹和夫君都喜欢上了宋记火锅店。

    宋记火锅店的名声越穿越响，开张一月有余也不见颓势，反倒生意更好了。

    傅文为了这事还与他家老爷子争执了几句。

    傅老爷子认为，望海楼是大涂县第一的酒楼，从来只供富商贵客用餐，犯不着与宋菽的火锅店计较，他们专心做好自己的菜，自可凭本事屹立不倒。

    傅文则觉得老爷子一心守成，缺乏闯进。

    望海楼守着多年名声自然可以屹立不倒，但颓势已显，如今宋四郎不过弄个火锅店就抢了他们诸多生意，以后呢他们望海楼有甲师傅，他们宋记还有褚宁吶。

    宋四郎的妙招从来是一个接着一个，火锅店绝不是他最后的底牌，如果望海楼不思进取，迟早会被宋菽层出不穷的新招击垮。傅文不愿妥协，他执掌望海楼可不是为了守成的。

    他的娘子正要临产，不好拿这事烦她，傅文独自宿在书房，想了整整一晚。

    第二日不顾老爷子反对，单方面撕毁了与宋家馒头作坊的合作。从宋记招工起，他这儿就走了两个伙计一个砧板，那会儿宋菽也没过表示，现在他自不用抱歉。

    老爷子气得吹胡子瞪眼，骂他作践望海楼的名声。宋

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