赏花宴那日, 宋菽原本想叫宋阿南一起去，这些日子他光顾着忙, 两人住一间屋子里也未见得能好好说话。可宋阿南不去, 倒是三娘六娘有些兴趣，宋菽便带上了他们，还有仍然住在他们家的严卓, 也跟着一起去了。

    这宴会的名目虽是赏花，可邀请的多是各家族未婚的年轻男女, 实际上更像是一场集体相亲。为了这些小娘子小郎君们方便认识，宴会的规矩不重，男女都在一个园子里，可自由地赏花吃东西。

    严卓去找认识的朋友了，没跟他们一起, 他们三人一起踏进园子的门。三娘和六娘今天都着意打扮了，穿了新做的衣裳，用的也都是时兴料子。三娘一袭粉色襦裙, 六娘则是嫩黄色的，明媚娇艳, 一点不比这园中的贵族小姐差。

    “阿兄, 那是什么花”六娘指着一盆红色的花问。

    “牡丹也可能是芍药。”宋菽说, 他对花没什么研究，不敢确定。

    “这里的花可真多。”三娘说。

    “这儿的花还不算多，恒州城郊有座皇家园林，里面有湖泊和假山, 还有数不清的珍奇花草，那才叫美不胜收。”谢婉说，跟三娘六娘互相见了礼，又与宋菽问好，“可惜那园子如今是节度使的，节度使节俭，鲜少办宴会，难有机会进去。”

    三娘六娘也都与谢婉见过，寒暄几句后，谢婉让宋菽晚些时候去找她，便又招呼其他客人去了。

    园子里花卉众多，走几步便是一景。园子旁的水榭里则准备了餐食，也不拘什么时候，想吃了便可坐下吃些。

    宋菽往水榭走，还没进去，便见到一个常来他火锅店的小娘子，正在教同伴怎么涮火锅。另一桌有两个小郎君则从水榭中的侍从那里，拿来两根盐水棒冰。

    “这东西是冰的。”

    “这形状是怎么做出来的谢家还真是有心思，夏日吃这冰冰凉凉的东西最好，还有点咸味呢”

    “我怎么觉得是甜味”

    “这东西不是谢家弄的，跟那火锅一样，是那个姓宋的农家子弄出来的。”

    “你们在吃什么我也来一根”

    宋菽多方打听，最后果然在恒州城里找到了硝石。

    硝石能快速吸收水中的热量，使水凝结成冰，有了冰这各种冷饮自然就不成问题了。盐水棒冰做起来很容易，放水、盐、糖和淀粉便能做成，宋菽找工匠打了许多棒冰的模具，把调好的盐水倒进去，再放进堆了冰块的地窖里便可。

    六娘拉着三娘不知去哪儿看花了，宋菽离开水榭，走了没几步便有谢婉的侍女来请。宋菽跟她进到水榭后头的一间亭子里，谢婉身旁还坐着一个跟宋菽年龄相仿的少年郎。

    “四郎，这是我表弟沈清，便是沈二郎了。”谢婉说。

    宋菽忙道幸会，对方却只草草拱手了事。

    “你便是宋四郎”沈清上上下下打量了宋菽一番，“看起来挺普通的，那火锅和棒冰真是你想出来的”

    “沈二”谢婉拽他袖子，低声呵斥了一句。

    “婉儿今天那火锅我吃了，改日我便让家里的厨子给你做，保管好吃”沈清又对谢婉道，那双眼睛一看到谢婉，立刻鲜活起来，眼角眉梢都是笑意。

    “没大没小，叫表姐。”谢婉却毫不领情，转头又对宋菽道，“我这表弟自小在家被宠坏了，四郎别见怪。”

    宋菽摆摆手，心里憋着笑。

    那个沈二郎还是孩子心性，心里想的什么全写在脸上。谢婉在宋菽面前从来不端小姐架子，一开始喊他宋掌柜，后来是宋四郎，再熟识些后便直接喊四郎了。

    宋菽比她小一些，她怕是也没觉得有什么不妥，就当弟弟一样。

    可这称呼听在沈清耳里，大概就有些刺耳了。

    

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