酒有后劲，顾如约心里清明，走路脚下却像腾了云，沉香和桂香一左一右搀扶。

    主仆三人回到拥翠居，顾如约倒在榻上，闭着眼睛，“给我拿水。”

    沉香急忙倒水，顾如约接过水，喝了一口，茶壶放在茶桶里，时辰久了，顺着喉咙一股清凉流入，顿觉五脏六腑舒坦，干涸缓解。

    “给我拿点果子，我心里热，要凉的，井水湃的。”

    桂香说“今儿中秋，府里各房分到果子，咱们院子分了半个西瓜，葡萄奴婢这就用井水湃上。”

    桂香说着，走到小院水井边，打了一桶深井水，拿盆盛了瓜果湃在井水里。

    沉香说；“主子被她们灌酒，没吃什么东西，一会空腹睡觉胃里不舒服，奴婢去大厨房看看，找点什么吃的。”

    王府大厨房后厨里几个媳妇婆子正在收拾家伙，看见沉香走来，问；“沉香姑娘莫不是没吃好，姑娘侍候主子没工夫吃。”沉香问“宴席散了”

    一个洗碗筷的媳妇说；“刚散了，我们收拾完关上门，吃酒玩牌，今日中秋放一日假，管事的都上去吃酒了，约束放宽，没人管。”

    一个婆子说；“一年难得清闲，我们也寻个乐子，摸几把。”

    沉香掀开锅盖，看锅里面剩下烀烂熟的肘子，还有烧鸡烧鸭，炖鱼，又掀开灶上笼屉，笼屉蒸着两屉螃蟹。

    厨房管事的吴荣家的说；“这可是我们留着打牌饿了宵夜的，沉香姑娘在酒席上没捞着吃”

    “我家主子酒席上没吃几口饭。”

    沉香拿过一个盘子，挑大个的螃蟹捡了一盘子。

    厨房里的人都听说顾夫人在王爷跟前露脸，管事的吴荣家的赔笑，讨好道“这要不是你主子，换了旁人，一个别想拿走，十几篓螃蟹，狼多肉少，不够分，这是偷着藏起来，才留下的。”

    吴荣家的嘟嘟囔囔，沉香又装了几样菜肴，放进提盒里，从怀里摸出几百吊钱，“我家主子说，婶子大娘们平常辛苦，夜里婶子大娘打牌，打酒钱。”

    几个媳妇婆子看见赏钱，眉开眼笑，“沉香姑娘，谢谢夫人赏赐，说奴婢们给夫人叩头谢赏了。”

    府里下人势利眼，只认识姬侧妃和董夫人、梁夫人两位庶妃，柳夫人私下里经常给些好处，所以兰林院要什么吃食，痛快地送去，地位低的姬妾手头宽绰的，不时地打点。

    沉香提着提盒往外走，从前她打杂，厨房里的人都支使她，现在跟了主子，地位不一样了，主子跟前的丫鬟体面，一般下人都不得罪她们，尤其是得宠的主子，屋里人都高人一等。

    桂香把井水湃着的葡萄装在一个盘子里，端着放在几上，“咱们院分的葡萄有一半是烂的，别人把好的挑走了，剩下的给咱们，真是狗眼看人低。”

    顾如约拈了一颗，放进嘴里，“不争一时之短长。”

    桂香没明白主子这句话的意思，不争倒是明白，就是不跟府里势利小人争竞。

    这时，柳夫人屋里的丫鬟海棠一掀门帘进屋，“奴婢奉我家夫人命，过来问夫人怎么样了”

    顾如约拿起一个香梨啃，“说我谢谢你家夫人，喝了醒酒汤，这会没事了。”

    桂香眨巴着小眼睛看着主子，主子没喝醒酒汤。

    海棠说；“我家夫人惦记夫人，夫人没事，奴婢回去告诉我家夫人，也好放心。”

    “我明日酒醒了，过去拜谢你家夫人。”

    柳夫人屋里的丫鬟机灵，即刻明白顾如约的意思，笑着说“夫人说哪里话，我们夫人素来跟夫人要好，夫人是知道的，我家夫人纵有心帮夫人，也是有心无力，又怎么能跟着别人一起挤兑夫人。”

    柳夫人跟前的丫鬟比自己房中的两个丫鬟伶俐多了，这一番话滴水不

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