雨幕倾注, 院中香樟，在暴雨中枝叶不知凋零了几许。而邝太后的思绪, 竟然也就随着如瀑的夜雨, 回到了若干年前。

    那一年，她才十六岁。父母早亡，幸而母舅宽厚, 收留了她，视若己出, 更有意让她嫁给青梅竹马、一同长大的表哥。沈从安长她三岁，刚刚考中了举人。

    十九岁的举人，实在稀罕，须知道市井间多的是白发童生，到死都未必能考中个秀才, 免了二两税银。

    舅母一心想为表哥娶一门得力的妻房，好襄助表哥，自然不肯顺了舅父的意, 成全她和表哥的婚事。

    表哥不肯，扬言非她不娶, 若是舅母不肯, 他便孤身到老。

    恰好那一年, 皇长子薨逝，陆妃大病一场，宫中张太后下诏在京畿采选秀女，舅母便瞒着家里的人将她报了上去。

    等到舅父反应过来, 采选使已经到了家中。

    舅父为此和舅母大吵一架，甚至扬言休妻。

    是她劝舅父“奴今入宫去，未必就能选中，便是选中了，兴许也是一场大富贵。人各有命，阿舅不必为我忧心。”

    可她一开始也只是这么说说而已。

    即使是在京畿和临近的几个县邑采选秀女，林林总总也搜罗了不下四百人。论容貌，论家世，论才学，她可谓样样不如人。按祖制，张太后和几位太妃要选出一后二妃来，剩下的没被挑中的便各自还家去。

    她第一日入紫禁城，觉得寰宇之大，楼台之高，话本里说的王母娘娘住的凌霄宫殿也不过如此。令人轩辕的富丽堂皇，也是令人害怕的泼天富贵。同行的有一个是员外郎家的小娘子，盯着坤宁宫漆金的门，不知怎么就笑了起来。

    她疑心这个小娘子是中了暑热以至于魔怔了，连忙提醒她。

    这小娘子不知怎的，就起了兴致，附在她耳边，很轻地道“你说，坤宁宫的女主人是什么滋味”

    后来邝太后午夜梦回，看着空空落落地寝殿，不知怎的，总能想起那个小娘子意气风发，像是一切尽在掌握中的神色。

    天子陪伴着失子的陆妃，不愿前来采选，一切采选事宜，便悉数都交给了张太后和李太妃。

    她入殿中，李太妃看了她一眼，说她颜色生得不够好，未必能留得住君心，便要打发她走。

    张太后却说，难道因为出了一只狐狸，便要一切都朝狐狸看齐么

    张太后选中了她。

    大婚后的生活并不如意。

    天子心中另有她人，对她十分冷淡。

    哪怕是大婚之夜，都没有碰她。

    坤宁宫中的宫人都很是同情她，唯独她自己对这样的生活实在觉得惬意快活。闲来无事，她就试着做绣活，宫人们都劝她贵为中宫，自然该有中宫的气魄，陆妃再受宠，也不过是个妾，又撺掇她将委屈一并告诉张太后，让张太后为她做主。

    她拒绝了。但也不知是哪个多嘴的宫人学舌，张太后最后还是知道了这件事。

    不免就勃然大怒。

    天子在母亲几次三番的催促下，终于屈尊到了坤宁宫。

    留给了她一个模糊的夜晚。

    那个夜晚的一切她都记得不真切了，唯一残留下来的只有一点疼痛的记忆。

    过后的一个月里，天子像是下定决心不再受母亲的胁迫，一次也没有再踏入过坤宁宫。张太后几度训斥无果，出于对她的些微愧疚，恩准她归宁永安侯府舅父因为她的缘故被恩封为永安侯，这大概也是整件事情中唯一值得高兴的一点。

    舅父见了她，八尺高的大汉不知怎的红了眼眶。她安慰舅父，她在宫中一切都好，否则张太后怎么会允许她出宫归宁

    舅父到底信不信她的话，她也不知道。

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