四月初五，是阮棠及笄的日子，自然是全家最重要的日子。

    林氏寅初即起，指挥一干丫鬟仆妇忙进忙出，阮氏父子各自告假，留在家中招呼客人，阮棠这个正主，因为父母兄长疼爱，倒成了无所事事的大闲人。

    百无聊赖的她靠在罗汉床上发呆，漉月一边准备笄礼上的穿戴之物，一边得意地警告小丫鬟:“今天柔嘉公主要来，清平伯也要来，你们一个个可得警醒些，出了差错仔细夫人剥你们的皮。”

    丫鬟们忙不迭点头，阮棠慢慢坐直身子，想到接下来会发生的事，不由捏紧帕子，喜忧一起涌上心头。

    如果陆柬之不是荷叶哥哥，那就只能是萧彧；但陆柬之为什么要这么做，他的目的何在

    正想得出神，院内传来阮长生与小丫鬟说话的声音，漉月进来告诉阮棠，是阮长生带着同窗来给她送礼，说完话就走了，根本没打算惊动她。

    阮棠心中一热，起身往外走，唤住阮长生和他的同伴，二人见到她一起停下了脚步。

    “妹妹，我给你介绍一个朋友。”

    男子一袭长衫，唇红齿白，清瘦挺拔，阮棠觉得他有些面熟，男子腼腆地告诉她，她和嬷嬷去国子监送吃食那日，在门口找的传话人就是他。

    阮长生望着他们直笑:“真是无巧不成书，没想到妹妹随手一指，就指中了我的舍友秦宋。”

    阮棠恍然大悟，这就是黎生原本要毒害的那个贡生，一表人才，彬彬有礼，与身为监生的哥哥关系又好，难怪黎生会嫉妒。

    阮长生和秦宋略站了站就告辞了，不多久谢令仪和朱七七携手而来，一个送上自己写的字帖，另一个送的则是亲手绣的罗袜、香囊。

    这次及笄，正宾是柔嘉公主，有司请的谢太太，赞者是朱七七。一个宗室公主，一个祭酒夫人，一个未来王妃，全京城都被这权势、富贵加诗书的阵仗惊到，无不对阮棠艳羡不已。

    朱七七关注的却是阮棠的新衣裳，她摸着及笄礼服不住赞叹:“绵绵，今天过后，你家怕是要包个黄铜门槛才行。”

    “为何”谢令仪不解。

    “因为提亲的人会把门槛踏破啊。”

    “促狭。”谢令仪点点她的额头，笑道，“要不是定王殿下放了话，你家门槛也会被人踏破的。”

    朱七七羞得面红耳赤，不满抗议:“谢姐姐，我们同日相识，为何你总替绵绵说话”

    阮棠嘿嘿一笑，谢令仪被她笑得不好意思，自顾走到桌旁倒了一碗茶，借以掩饰发烫的双颊。

    朱七七还要刨根问底，漉月来报柔嘉公主已到二门，三人收了笑，相携往主院走去。东花厅里，林氏和谢太太、朱夫人正在陪柔嘉公主说话，陆柬之站在一旁，剑眉星目，锦衣华服，贵气无人能及。

    柔嘉公主朝阮棠招手，将她拉到身旁坐下，夸道:“阮小姐今天真真漂亮。”

    “公主谬赞，民女之姿不及公主万分之一。”

    “好一张巧嘴，你兄长怕是天天被你欺负吧”

    “那是兄长疼爱民女。”

    “好，那我今日就疼爱一回你兄长，”柔嘉公主对阮长生、秦宋笑道，“一会儿开席，你们两个都坐我身边，让伯爷尝尝甚么叫嫉妒。”

    她的话惹得众人哈哈大笑，陆柬之也跟着笑，但他的目光始终只落在阮棠一个人身上。

    几日之前，他不知道什么叫嫉妒，现在他完全懂了。

    及笄礼进行得很顺利，阮棠出尽风头，回到内宅已是午后，大家都在歇息，准备养足精神看下午的堂会。

    阮棠毫无睡意，她在等一个人现身，守院门的小厮已经交代过，那个人能一路畅通无阻。

    过不了多久，陆柬之现身了。

    

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