晚秋时节的紫禁城，碧云黄叶，朱墙琉瓦。若站在高处角楼望去，可见东西六宫宫室巍峨，鳞次栉比。

    紫禁城西北角，有一处颇为清幽僻静的地儿，坐落着永和宫。门廊画栋半旧，雕梁有些掉了漆色。院落中树荫却是浓密，绿影被微风吹散到宫院中间的一池涟漪上，甚是动人。

    一位着了水碧色宫装、鬓边只簪了朵水仙的美人儿，正轻摇着一面绣蝶团扇，坐在池边，用水葱般的玉指撩拨着池水。水中几条朱色锦鲤绕着她缓缓游着，时不时去吻啄下她的指尖，啄碎了夕阳的粼粼倒影。

    “玉主儿，黄昏有风，咱们还是别在外面呆太久了，小心着凉。”

    她的陪嫁宫女兰瑾人如其名，是位言语举止都颇为谨慎的。她拿了件丝绣外氅来给沉玉披上，顺手接过小宫女手中鱼食盒子撒起鱼食来。

    沉玉摇头，微微一笑，美得如清光映雪：“再等等。”

    另一名刚走过来的陪嫁宫女白芷，蹙眉快言快语道：“玉主儿是在等谁来吗？咱们进宫已经月余，可听说前朝出了庄亲王跟理亲王的结党营私案，皇上这么久还一次没进过后宫。这永和宫先前，还因着玉主儿叶赫那拉氏嫡女的出身门庭若市，现在却是门可罗雀。又是这样起风的天儿，谁还会再特特来看咱们呢？”

    正说着，果然有人敲响了宫门。兰瑾跟白芷面面相觑，沉玉却伸手扶在兰瑾腕上款款起身。

    “开门。”

    语声不高，清冷中带着些不自知的蜜意，任谁听了也要骨头酥软一把。白芷一听她开口，便什么都顾不得了，干脆冲上去，竟抢在小宫女前头开了门。

    来者是位年长的嬷嬷，沉玉只打量她服色一眼，便知道她是从慈宁宫处，崇庆皇太后那儿来的。于是稍稍一礼，以示尊敬。

    成嬷嬷吃了一惊，连忙也福了福身：“玉主儿可折煞奴婢了。”

    沉玉伸手去扶她：“不敢，嬷嬷既是太后娘娘宫里的人，我岂能怠慢礼数。”

    成嬷嬷打量她一番，惊叹于她立于夕光下的出尘风姿，又暗暗点头道：“玉主儿聪慧，既识得奴婢来处，想必也猜得到奴婢此来目的罢。”

    沉玉请成嬷嬷在院中石桌旁坐下，摒退兰瑾和白芷，亲手斟茶道：“自然。能为太后娘娘办事，本是我的荣幸，但请容许我拒绝。”

    成嬷嬷面色微滞：“玉主儿这是何意？可知太后娘娘为了让玉主儿进宫，花了多少心思？”

    沉玉道：“承蒙太后娘娘圣恩，但进宫本非我意，我更不愿为了一时荣华，而失了本心。替太后娘娘做皇上身边耳目这种事，我不愿做，也不能做。”

    成嬷嬷叹气道：“玉主儿这话，可是要得罪太后娘娘了。你也知道，如今皇后势弱，皇上又忙于前朝，这宫里得宠失宠，可都是太后娘娘说了算？”

    沉玉柔声道：“我知。”

    她清亮潋滟的双眸，衬着鬓边那一朵洁白无瑕的水仙，一瞬间几乎令成嬷嬷看闪了眼。

    这样的绝色天姿，若她愿意，本可以夺得独一份的恩宠。可惜人如其名，竟是个宁为玉碎不为瓦全的性子。这在深宫里，别说是什么前程了，就连活路都未必讨得来。

    半晌，成嬷嬷惋惜道：“那就没法子。实不瞒玉主儿说，奴婢今日，是带了太后娘娘的旨意来的。”

    她说得很慢，似是还在等着沉玉回心转意。但沉玉似乎早已预料到一样，淡淡笑道：“嬷嬷请说。”

    成嬷嬷从怀中掏出张纸片来，是内务府的纹金制样，上书一个方方正正的“舒”字。

    “玉主儿可知这是什么？”

    沉玉自然知道。入宫前，来教习规矩的嬷嬷就说过了，太后娘娘已提早让内务府给她拟定了封号，为“舒”。初入宫即封贵人，

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