沉玉想到便耳尖发赤，好容易深吸一口气，定住心神道：“回皇后娘娘，臣妾粗苯，不会讨皇上、太后的喜欢，让诸位姐姐看笑话了。”

    她低着头，也不知是哪位主子娘娘冷笑一声道：“早听闻叶赫那拉氏名门望族，想必教养出来的姑娘是气度不凡，今日一见果真如此。这外头流言传得纷纷，人家还没事儿人似的，悄没声儿地就拿了头一份的恩宠，真是不可小觑呀。”

    众妃一阵轻笑，纯妃蹙眉道：“高贵妃，大家同是侍奉皇上的姐妹，何必如此咄咄逼人。”

    高贵妃歪倚在椅背上，撇嘴乜她道：“纯妃，你也是打潜邸就开始侍奉皇上的，可皇上如今还能想得起你吗？难怪你要上赶着巴结一个小小贵人。”

    这话说得太难听了，众妃皆是脸色一变，有人拿帕子掩着嘴轻咳起来，缓解尴尬。皇后仍是气力不足的样子，想反驳而无余力。

    此时，坐在高贵妃下首的贤妃开了口：“姐姐快别说了。其实何尝是姐姐，这小半年来，皇上甚少进这后宫，咱们不都是许久没见着皇上了？”

    高贵妃被戳到了痛处，不屑地哼一声，转用玉葱似的长指甲，轻轻沿着手边茶盏的边缘勾画着：“所以啊，本宫才说这位玉妹妹不简单。她才进宫多久，就能惹得皇上不来先看咱们，倒先召了她侍寝？真真是个狐媚子。”

    沉玉见她句句逼向自己，也不着恼，只淡淡回道：“贵妃娘娘说笑了。臣妾不过刚受了流言之辱，皇上宽仁，怜悯臣妾，才头先召了臣妾侍寝。一来，是为助止流言，安定六宫；二来，是让叶赫那拉氏在外的脸面不那么难看。”

    一时正殿里寂静如斯，都没想到她会当场回怼了高贵妃，且回得柔中带刚，有理有据，竟教人无从反驳。

    高贵妃坐直了身子，定定看了她几眼。沉玉仍旧半跪在地上，膝盖酸疼，但绝不动摇。虽照规矩并未抬眼，但仪态坚定，叫人知道她并不能轻犯。

    “好，好一颗七窍玲珑心。”

    高贵妃突然轻摇团扇笑了起来，不再说话，一副倦了的样子，又歪歪靠在了椅背上。

    纯妃不动声色地吐了口气，而贤妃则含笑看着沉玉，似乎很欣赏的样子。

    皇后见气氛平息，这才想起沉玉还跪在地上似的，温声道：“你起来吧，刚服侍了皇上，可别再累着了。”

    沉玉听见这个就脸面发骚，待谢恩落了座，耳根子仍是赤红的。坐在她上首的瑜贵人见了，不由掩面暗笑。偏又叫沉玉给瞧见了，羞涩地抿了抿嘴。

    此时众妃的注意力已从沉玉身上挪开了。她被高贵妃带头排揎了一顿，除了少数几人，其余众人口中不说，心里却很痛快。既已出了气，也就不愿再理她了，都各自与皇后寒暄着，无非是道些“请皇后娘娘保重凤体”之类的场面话。

    沉玉跟瑜贵人便在下头，也说起悄悄话来。

    沉玉借机，将在场诸妃都不动声色打量了一遍。先是皇后，容长脸儿的模样甚是清秀，但称不上貌美；身着龙衣凤冠，却是个说两句喘一口的病秧子，一副随时要昏倒的模样，难怪会被太后毫不留情地作践。

    再是方才不遗余力嘲怼她的高贵妃。一身嫣红团花绣牡丹宫装更衬得她容娇颜美，语声甜蜜，而姿态骄矜，不愧是皇上亲自抬旗的宠妃。想来这位宠妃，是察觉了沉玉绝非池中物，才会如临大敌。

    高贵妃下首，是着一身绛紫色宫装的贤妃，眉宇大方、谈吐不凡。这位贤妃，据说很有才能，颇受太后欣赏，是以常常帮着太后料理宫务。高贵妃可以不顾及皇后的面子，但见了贤妃也要礼让三分。

    再就是从她进了景仁宫，便主动示好的纯妃。纯妃淡色衣着，细眉弯弯，姿态轻盈，态度柔婉，倒像是江南女子的模样。

    此外

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