严述慢慢收敛了笑容，换上一副略显冷漠的表情，手指在桌面上轻轻敲了几下。过了片刻，才道：“不知包大人考虑得怎么样了？”

    听了这话，包拯脸上的笑容也消失了，缓缓道：“倘若是那件事，严少府还是请回罢。”严述道：“为何包大人如此，”他停了停，似是觉得自己语气不太妥当，却仍接了下去，“顽固？这既不违背天理，亦无关人情，更不会有损你包大人的声名。不过是两厢便利、各取所需罢了。”包拯道：“本县只不过认为，不该本县所有的东西，取之有愧。”严述道：“如何不该呢？原本是无主之物，又非强取豪夺。”包拯道：“吴大人要，本县无权阻止；但——”

    他忽然停住话头，诧异地看了一眼公孙策。公孙策放下掩住咳嗽的手，道：“大人，依学生看来，严少府此议纵有不妥之处，却无伤大雅。”包拯微微怔忡，刚要说话，已被严述抢先道：“不知何处不妥，请先生指教。”公孙策瞥了他一眼，似笑非笑地道：“要说这中途加入，算是捡了郑大人的便宜，本不该再三再四地推托。只是包大人刚来不久，难免有些不便之处。况且学生想，已到了这个地步，吴大人若要另寻高明，怕不也有诸多麻烦……”

    严述的脸色随着他话语几度变幻，最终定格成一种掺杂着鄙夷和厌弃的庆幸。再开口时，试探中也带了几分取笑：“多承指点。不过此事牵扯不少，下官不敢做主。先生既有此话，容下官返浦江回禀吴大人后再做定夺。”他站起身来，分别向包拯和公孙策拱了拱手，“就此告辞了。”转身大步离开了偏殿。

    这次是包拯去关上了门，手有些不稳，声音亦不甚镇定：“先生这话似有深意？”公孙策嗤笑一声，道：“你莫非在怀疑我？”包拯道：“并非怀疑，只是一时未曾领会。”

    公孙策疾步走到窗前，向外张望一番，见衙役们不得传唤不敢靠近，偏殿十丈开外都无半个人影，这才回过身，压低了声音道：“你可知道范说其人？”包拯一愣，道：“台州知州？我只知道他前不久刚修了孔庙。”公孙策道：“不错，就是他。吴天禄是这人下属。”包拯笑道：“先生说什么呢。范说知台州，吴天禄所在的浦江县却属婺州，吴天禄又怎会是范说下属？”公孙策道：“论为官自然不是。”

    说到这里，公孙策便停了下来，只眨了眨眼。包拯皱紧眉头，道：“你意思是，他们还有其它关系？”公孙策道：“我可没说。”他顿了顿，话锋一转，“我告诉你，之前范说给吴天禄传信，机缘巧合之下被我得到。你且瞧瞧。”说着从怀中取出一封信来，递给包拯。

    这封信已被拆开过，又小心地重新封好。包拯抖开信纸，快速扫视了一遍，道：“原来范说也与此事有关……他说他历经险阻总算找到了？”公孙策耸耸肩，道：“他这么写，谁知道究竟如何。你看这句、这句，还有这里，两人显然已意见相左，只是尚未撕破脸皮。”包拯道：“这封信没到吴天禄手中，他没起疑么？”公孙策道：“我仿造范说字迹另写了一封，又托人伪造了台州知州官印，交还那送信人。信中说，只寻到一点踪迹已折损太多人，还不知要多少力气方能起出，劝吴天禄放弃。倘若吴天禄顺意回信，范说必定惊怒，我们便有可乘之机；倘若吴天禄愤而不理，直接决裂，那岂非更省事。”

    包拯又是惊奇又是好笑，道：“先生竟有如此本事，却不知如何拦截了这信？”公孙策道：“这个说来话长。你今日刚断了一案，犯人还关在牢里，哪有功夫细听。”包拯道：“倒也有理。那吴天禄接信后是何反应，你可知道？”公孙策道：“展昭亲眼见他撕毁了信。我得知后，便回来了。”包拯叹道：“有劳了。”

    两人相顾沉默少顷，又谈了些别的，却都是县衙内琐事。过不多时，公孙策道：“且去大牢看看吧。我观那张龙不似

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